研究指出，毛囊螨虫几乎一生都生活在人类的毛孔中，专门食用皮肤自然脱落的死皮细胞。（图片来源：YT/stock.adobe.com）
许多人都不知道，自己的脸上其实住着肉眼无法看见的螨虫，也就是蠕形螨虫（Demodex）。不过，最新研究指出，这些螨虫或许能维持皮肤健康，颠覆过往印象。
蠕形螨虫。（图片来源：Haarbalgmilbe im Durchlichtmikroskop／维基百科）
人类常见的蠕形螨虫有两种，包括：毛囊蠕形螨（Demodex folliculorum）及皮脂蠕形螨（Demodex brevis）。毛囊蠕形螨主要存活在小毛囊中，尤其是睫毛毛囊；皮脂蠕形螨则存活在跟小毛囊相连的皮脂腺中，以腺体细胞为食。不论是未成熟或成虫阶段，均食用皮肤细胞。
根据《Science Alert》报导，由英国雷丁大学（University of Reading）、班戈大学（Bangor University）及奥地利维也纳大学（University of Vienna）的研究团队共同完成一项研究，并将成果发表在《分子生物学与演化》（Molecular Biology and Evolution）期刊上。
该研究人员在分析毛囊螨虫的基因后指出，毛囊螨虫已经高度适应人体环境，甚至可能朝着“专性共生”方向演化，若离开人体就无法存活；螨虫跟人类共同生活的时间越长，其身体构造及基因也会越来越简化，仅保留维持生存所需的基本功能。
研究指出，螨虫几乎一生都生活在人类的毛孔中，专门食用皮肤自然脱落的死皮细胞，白天躲藏在毛孔深处，晚间才会爬到皮肤表面寻找配偶，接着再返回到毛孔中。
因为螨虫长时间生活在人体环境中，几乎没有天敌，也不太需要跟其他生物竞争，进而演化出了极为精简的基因组，属于现阶段已知近缘螨虫中基因子量最少的物种之一。
过去流传螨虫没有肛门这一说法，指其体内废物会在死亡时一次释放，并造成皮肤问题。不过，这项研究推翻了此种说法，证实螨虫具有完整的排泄构造。
研究人员指出，人类跟螨虫已经共同演化数百万年，它们对于人体并非仅有负面影响，未来若进一步证实螨虫具有协助维持毛孔环境及清除老废角质等作用，将能够帮助我们重新理解人类跟这种微小生物的共生关系。
另外，不只脸部皮肤，连睫毛也会有螨虫。
眼科医师粘靖旻透过脸书粉专发文指出，研究显示，逾90%的成年人脸上都有“毛囊蠕形螨”，通常数量不多、相安无事。“就像肠道里有益生菌一样，少量的螨虫其实是正常的皮肤微生物生态的一部分。所以有螨虫不代表你不干净或有问题，反而是人体自然生态的一环，不需要过度恐慌”。
话虽如此，但粘靖旻示警，当螨虫过度繁殖时，就会阻塞毛囊，引发发炎反应，造成“螨虫性眼睑炎”。相关症状包括：眼睛痒、刺痛、干涩、睫毛根部出现屑屑或结痂、早上起床眼屎多、睫毛容易脱落等。
要如何预防呢？答案是“适度清洁”，即每日卸妆要彻底、切勿让彩妆残留过夜，以及定期更换枕头套与毛巾。
不过，也不需要过度清洁，不论是过度清洗或者使用太刺激的产品，都会破坏皮肤屏障，让螨虫更易滋生。“温和、规律、适度”才会是维持眼部健康的好方法。
倘若出现反复发炎、红肿等状况，建议寻求皮肤科医师协助。
虽然蠕形螨虫无法完全消灭，但为了预防蠕形螨虫过多，引发脸颊红、毛孔粗、冒痘或者酒糟反复复发等问题，营养师高敏敏建议民众可以吃以下食物：
一、益生菌食物，例如：优格、优酪乳、味噌、纳豆等，有助于肠道菌平衡，减少发炎。
二、膳食纤维食物，例如：海带、菠菜、花椰菜、百香果等，有助于排便代谢顺畅。
至于应该要少吃的食物则包括：
一、辛辣食物。这些食物会促进血液循环，导致皮肤泛红、发热。
二、含有肉桂醛的食物，例如：巧克力、柑橘、番茄等，这些食物容易诱发过敏反应。
三、热食。这些食物会让血液流量增加，脸部更容易潮红。
四、含有咖啡因的饮品，例如：咖啡、浓茶等，这些饮品会刺激交感神经。
五、酒精类食物，这些食物会让血管扩张，易让皮肤泛红、发热。
