兔子本能地不吃窝边的草，是为了防御天敌。（图片来源：Rita Kochmarjova /stock.adobe.com）
人人皆知“兔子不吃窝边草”，意思是人不会对身边的人有非分的想法。道理何在？大自然中的兔子不在窝边吃草，如果兔子窝周围出现光秃状态，而兔子在食物链中，处于下游状态，不论是来自动物界的猛兽、猛禽，还是人类狩猎者，都能轻易捕杀兔子，因此，兔子本能地不在窝边吃草，否则会第一时间迎来天敌的捕杀。
“兔子不吃窝边草”，在民间往往用来劝诫一些做坏事的人不要在本乡本土作恶，毕竟恶人的根在这里，如果在本乡本土偷鸡摸狗甚至欺男霸女，久而久之，会引起同乡的愤慨，最终，等到年老力弱或者势力衰退的时候，连个容身之处都没有。人们引用这句俗话，是取它“与邻为善”的引伸意。告诫人们，别在家门口上做坏事，也比喻别把事做绝，给自己留后路。
问题是这句话还有后半句：“有草何必满山跑”，知道的人却很少。事实上，这两句话的典故，都出自于一个人身上，那就是晚清著名的红顶商人胡雪岩。过去有“做官要学曾国藩，经商要学胡雪岩”的说法。在清末之际战乱的年代，有一部分官商凭借胆识发大财，胡雪岩就是其中一个。胡雪岩白手起家，将手中资金暴增到2000万余两、田地万亩，只用了短短二十多年。而他本人在太平天国时期，又因为救济了左宗棠的军队，成为了二品大员，皇上还赏了他黄马褂。可以说地位是非常高了。
胡雪岩本身以两件事著称，一件事是擅长经商，另一件事则是妻妾成群，胡雪岩的妻妾，个个是有商业才能的女中豪杰，只有一位小妾除外。她原本是胡雪岩一位生意场上朋友的妻子，因为这位朋友犯了事外出躲避，讬付胡雪岩照顾一下，临走前又有些担心，胡雪岩冰雪聪明，信誓旦旦的保证：“兔子不吃窝边草。若有这个心思，我也不叫胡雪岩。”而随着时间的推移，朋友迟迟未归，最终，胡雪岩把朋友的小妾收到自己的房中。
友人回来质问：“你不是说兔子不吃窝边草吗？”而胡雪岩却为自己开脱道：“窝边有草何必满山跑”。世人对于此事褒贬不一，有人揶揄胡雪岩打脸；有人说身逢乱世，娶她是为了救她；也有人说朋友妻不可欺；也有人叹人性复杂丑恶。而这两句俗语也伴随着这个故事而流传了下来。由于当时议论的人较多，还有好事者给“兔子不吃窝边草”接下句，给出另外答案，如：“老鹰不打脚下食”、“天涯何处无芳草”、“近水楼台先得月”、“鹞鹰不打立夏鸡”等。究竟是哪一句最合适？当然是仁者见仁，智者见智了。不过因为胡雪岩名气太大，“兔子不吃窝边草”，“有草何必满山跑”就固定下来了，前半句是经验，后半句道的是人性。
谚语或俗语的有趣之处在于，用大白话表达出明了的意思，所谓话糙理不糙。这些由悠远的历史衍生出的独特的民间文化，经过人文交织浸润，通过人们口耳相传，凝缩着生动的民间经验智慧。
