（示意图/图片来源：手绘插画 Createascene/看中国）
1912年4月，号称“永不沉没”的泰坦尼克号在北大西洋撞上冰山后沉没，超过1500人葬身冰冷海域。这场震惊世界的海难不只成为20世纪最著名的灾难之一，也留下许多至今仍令人不寒而栗的巧合。因为在真正的悲剧发生之前，关于巨大邮轮撞上冰山、救生艇不足、大量乘客溺毙的故事，竟然已经多次出现在小说与短篇作品之中。其中最广为流传的，是英国记者兼作家威廉·托马斯·斯特德于1886年发表的作品《邮轮如何在大西洋中沉没——一位幸存者的叙述》。
在那篇故事里，一艘从利物浦出发，前往纽约的远洋客轮，在海上发生碰撞。由于船上救生艇数量不足，最终造成大量乘客丧命。斯特德在文中强调，若大型邮轮持续以缺乏足够救生艇的方式航行，这种灾难终究会发生。26年后，这句话竟然化为现实。更令人难以忽视的是，1912年泰坦尼克号首航时，斯特德本人也登上了那艘船。
根据后来的记载，斯特德是应美国总统威廉·霍华德·塔夫脱的邀请，前往美国参加和平大会。他在船上的最后一晚，曾经向其他乘客讲述惊险故事，其中包括一则关于“被诅咒木乃伊”的传闻。当冰山撞击发生后，幸存者表示，斯特德协助妇女与孩童登上救生艇，还把自己的救生衣交给别人。之后，他消失在冰冷海面之中，遗体始终没有被寻获。
除了1886年的故事外，斯特德在1892年还写过另一篇小说《从旧世界到新世界》，内容同样与冰山海难有关。故事描述白星航运公司的“雄伟号”在海上救起另一艘撞上冰山的船只幸存者。多年后回头再看，这些情节让不少人认为，他仿佛提前看见了某种命运。
让“泰坦尼克预言”声名大噪的，还有美国作家摩根·罗伯森于1898年出版的小说《徒劳，或泰坦号的沉没》。故事中的主角是一艘名为“泰坦号”的超大型邮轮，它被称为“永不沉没”，体型巨大，航行于北大西洋，最终却在四月撞上冰山后沉没。小说中同样提到，船上救生艇严重不足，导致大量乘客死亡。
更诡异的是，这艘虚构的“泰坦号”，无论尺寸、航速、载客规模，甚至是撞击冰山时的速度，都与后来真正的泰坦尼克号极为接近。由于两者相似程度过高，这本小说多年来被视为最著名的“灾难预示”案例之一。
而在泰坦尼克号真正启航前不久，另一篇令人不安的作品也悄然出现。1912年，作家桑顿·詹金斯·海恩斯以笔名发表短篇《灾难的白色幽灵》。故事描述一艘长达800英尺的大型远洋客轮，在北大西洋以22.5节航速撞上冰山沉没，因为救生艇不足造成大量死伤。当这篇小说仍在杂志架上贩售时，882英尺长的泰坦尼克号，也在现实中以相近速度撞上冰山。
此外，1908年，作家M·麦克唐纳·博德金创作的《船的航程》，直接使用了“泰坦尼克号”这个名字，并将其描写成当时世界上最大、最快的客船。虽然故事中的船只没有沉没，但多年后回头再看，这些细节仍让不少读者感到不可思议。
有人认为，这些作品只是建立在当时大型邮轮快速发展下的合理推测，因为20世纪初的豪华客轮，确实普遍存在救生艇不足的问题，而北大西洋冰山航线也早已是航海界熟知的危险区域，但也有人始终无法忽视，那些过于接近现实的巧合。尤其是最早写下沉船故事的斯特德，最后真的死于那场海难之中时，“预言”与“巧合”之间的界线，也变得更加模糊。
