受中国明代“散茶”文化影响，日本兴起了“煎茶法”的热潮。（图片来源：Tea Ceremony/stock.adobe.com）
在中国传统文化中，茶道文化不仅是人们对饮食的讲究，本后暗藏着心性修行的涵义。这种被今人称为“茶道”的生活礼仪，核心在于透过沏茶、赏茶与品茶的过程，达到修身养性、借物修行的目地。“茶道”所表现出的“清静、恬澹”与佛、道、儒三家的“内省修行”思想深度契合，是一种极具东方修行色彩的艺术。
回溯历史，茶道最早起源于中国。早在唐朝或唐朝以前，中国人便率先将饮茶提升到了“道”的高度。唐代封演在《封氏闻见记》中留下了这样的文字记录：“茶道大行，王公朝士无不饮者。”这是目前现存文献中对“茶道”一词最早的定义。在那个时代，茶宴是社会上极为流行的社交活动。诗人吕温在《三月三茶宴序》中，曾细致地描绘了茶宴那种优雅、深邃且充满韵味的气氛。随后的宋代，更将这种精致文化推向了巅峰。宋徽宗赵佶在其茶学名著《大观茶论》中感叹，茶能“祛襟涤滞，致清导和”，认为这种的境界，非一般庸碌之人所能体会。
宋代茶文化的代表作莫过于“斗茶”。这最初是文人雅士间的一种游艺活动，后来演变为一套严谨的规范。当时的斗茶场所多为被称为“茶亭”的二层建筑，客人先在楼下“客殿”等候，随后受邀至二楼的“台阁”。室内装饰极为讲究，名家屏风、织锦桌布、香炉花瓶一应俱全。斗茶的规则称为“四种十服”，参赛者需饮下十杯、共四种抹茶，并精准辨别出茶叶的“本非”（产地来源）以及“水品”（冲茶所用的水质）。胜者不仅能获得名声，还能带走现场陈列的奢华奖品。这种追求极致感官敏锐度的文化，为后来日本茶道的精细化奠定了基础。
日本茶道的发展，则与中国茶文化的传入息息相关。早在奈良与平安时代，日本便模仿唐代流行过“团茶”。那时的制作方法是将茶叶捣成粉末，加水揉成球状后干燥备用。然而，随着九世纪末平安中期日本废除遣唐使，这种习俗曾一度在民间消退。直到南宋绍熙二年（1191年），日本僧人荣西禅师从中国带回茶种并撰写《饮茶养生记》，极力宣扬饮茶长寿的功效，抹茶才重新在日本普及开来。到了南宋末期的1259年，南浦昭明禅师在浙江余杭县的径山寺求学后，将当地的茶宴仪轨、茶台子及茶道具完整引入日本。日本《类聚名物考》对此有明确记载，认为日本茶道之兴起始于南浦昭明。
从1336年的南北朝时期到室町中期，日本的斗茶风气几乎完全模仿中国，甚至建筑形式也与宋元时期的茶亭如出一辙。但随着时间推移，日本茶文化开始产生本土化的转变。室町中期以后，人们开始废除豪华的中式茶亭，改在更具文学气息的“会所”进行活动，品味也由追求奢华转向讲究风雅。在这个转型期，被誉为“品茶开山祖”的珠光制定了第一部正式的品茶法，成功将品茶从一种雅士游艺提升为修心的“茶道”。
到了日本丰臣秀吉时代，茶道大师千利休的出现，将这门艺术推向了前所未有的高度。千利休创立了“草庵风”茶法，彻底舍弃了过往贵族的华丽装饰，提倡回归璞素与自然。他总结出的茶道四规——“和、敬、清、寂”，虽然深受中国禅宗思想与茶道精髓的影响，但在形式上却展现了极致的日本美学。然而，千利休在民间的崇高声望引起了当权者的不安，最终在丰臣秀吉颁布身份法令的政治背景下，千利休被勒令切腹自杀。在他死后，他的后裔延续了其精神，形成了今天著名的“表千家”、“里千家”与“武者小路千家”等多个流派。
尽管日本传统茶会以“抹茶法”为主，但到了江户初期，受到中国明代兴起的“散茶”文化影响，日本文人之间又兴起了“煎茶法”的热潮。这种方法相对简便，只需将茶叶蒸干、揉捻后冲泡即可，不再受限于繁杂的工具与场地。现代人常将这种“淹茶法”统称为煎茶，这也成为当今日本家庭最普及的饮茶方式。
纵观千年历史，中国的茶道在时间上早于日本数百年，其风格特征表现为“重精神而轻形式”。从唐代的煮茶、宋代的点茶到明清的泡茶，虽然形式各异，但始终贯穿着“清、敬、怡、真”的核心精神。这与日本茶道在特定程序、仪轨上的严谨坚持形成了鲜明对比。茶道在两国的发展，正如同一粒种子在不同的土壤中开出了不同的花朵：一边是如诗般的百花齐放、随性自在；另一边则是如禅般的庄严肃穆、极致内敛。
茶道的深意，在于引导人们在沏茶与品茶的过程中“以茶悟道”，借用一屡清新来照见自己的内心。无论是宋徽宗笔下的“致清导和”，还是千利休追求的“清寂”，茶都成为了一面镜子。它让人在纷扰的世俗中，找到一个可以片刻停顿、回归自我的空间。
这门起源于中国、在东方文化圈内不断流转与演变的艺术，不仅是物质生活的享受，更是一场关于灵性洗涤的修行。
茶缘茶。（图片来源：茶缘茶）
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