发展障碍并非单纯的大脑功能障碍，而是发育初期脑神经网络的特异性表现。（图片来源：Igor Yaruta/stock.adobe.com）
理解发展障碍：是大脑网络的特异性，而非单纯的疾病
关于发展障碍的成因，至今仍有各式各样的讨论。想必不少人抱持着“源于某种大脑功能障碍”的印象。然而现阶段，比起将发展障碍描述为大脑的“障碍”，更恰当的说明是“发育初期的脑神经系统在发展顺序以及网络的‘特异性（不定型性）’，在个体生活的社会以及文化中，可能导致巨大痛苦与困难的结果”。在某种程度上，儿童大脑内的网络，与成年期之后已发育完成的大脑障碍不同。
自闭症类群障碍中，并非以“有或没有”来区分症状，而是特征表现的浓淡程度。然而，不限于自闭症类群障碍，一般认为，所有的发展障碍特征都是“一系列（连续体）”的，因为各不同的特征会在生活中产生出何种程度的困难，是取决于该发展特征的层次浓度以及个体的“生活空间”。
如果家长先向周遭的人商量：“我家孩子有这样的行为特征……”有时对方会不假思索地回应：“不用担心啦！我家的孩子也（又或是‘我小时候也’）一样。”像这样轻描淡写回应我们的担忧，这种情况其实时有所闻。这种说法是没有顾虑到发展障碍特征的多样性以及层次（强弱）所做出的回答。没有确认具体情况就断言不用担心，就像是把橘子风味的矿泉水与真正的橘子汁说成是“一样”的感觉。
遗传与环境：复杂的交织关系
那么，原本的脑神经系统网络以及发展为什么会出现特异性呢？从结论来说，我们并不清楚。环境因素会影响脑神经系统的发展，所以相当重要。如今，分子生物学的研究（基因体研究）也在进行中，但我们无法“单纯”用特定的基因来说明构成复杂网络的脑神经系统实际状态。
说到底，遗传与环境的关系本就不能以简单的二元论来说明。我非常期望像“因为过度使用电视、手机、平板而导致了发展障碍”这样草率的说法可以尽早消失。
对于电玩与数位媒体，家长应引导孩子学习巧妙的相处法而非一味禁止。（图片来源：Man888/stock.adobe.com）
电视、手机、电玩会导致发展障碍吗？
没有证据指明，电视以及手机等特定的刺激会引起发展障碍。发展障碍与数位媒体的适用度以及是否容易沉迷，应视为两件不同的事。
过去曾有某个医学系的学会提出“看太多电视会引起ASD”的声明，因而引起了大混乱。该声明很快就被撤回，但在那段时间，有位家长哭着跟我说，她基于这个说法而一年内完全不让孩子看电视或电子玩具。结果一年后回诊时，她却听到医师批评：“一年内都没让孩子看电视，症状却完全没改善，只能说你的育儿方式并不恰当。”这实在是令人遗憾的一件事。
确实，有发展障碍特征的儿童观看影音媒体的时间与典型发展的孩童相比，有较长的倾向，但指出其会引起以ASD为首的发展障碍证据的时间点不是在现在。在教育界与育儿界中，不论在哪一个时代，新事物都被视为是“不好的”。漫画、电视、动画、电玩都是这样，手机也是这样……
学习“巧妙的相处法”
简明扼要地说，我们其实只要学习“巧妙的相处法”就好。若采取总之一律禁止的做法，孩子们就无法从中学习到新规则，与
同年纪孩子们沟通的话题也会渐渐减少。或许连与父母间的沟通也会变少吧。各位认为孩子会想跟否定自己热衷的喜好、兴趣的人交谈吗？
关于电玩，ADHD的孩子们或许有个特征是容易沉迷、难以自拔。但这说的不只限于电玩。有报告指出，ADHD的特征是容易沉迷于伸手易得的奖励（事物）而难以自拔，但这并非是在说电玩本身会引起障碍。不论是念书还是电玩，大脑都会疲惫。玩了电玩后，就难以将注意力持续在其他活动上，周遭大人们看了这模样后，就有可能判断电玩是不好的。可是，“电玩是导致发展障碍的原因”这个因果关系是很奇怪的说法。
在某位教育委员会的研究中显示，“长时间使用智慧型手机有可能会对孩子们的学力造成不良影响”。调查结果验证了使用智慧型手机会影响到孩子们的学习以及认知发展，但却没说“会直接引起发展障碍”。曲解这些数据资料而自行做出解读的结果，导致了认为数位媒体不好的风潮正在扩大中。
（本文经授权，摘自世茂出版社《与发展障碍儿童的沟通指南：读懂行为背后的讯息与意义》，作者：川崎聪大）
