规律热疗能稳定心血管系统，并显著降低长辈罹患失智症的风险。（图片来源：LIGHTFIELD STUDIOS/stock.adobe.com）
大脑也受热疗保护，记忆、情绪更稳定
在心血管与免疫系统变得更稳定后，大脑也会同步受益。芬兰一项长达20年的研究发现，每周泡澡或桑拿4次以上的人，罹患失智症和阿兹海默症的风险比只泡1次的人降低约65%。刊登于《国际高温医学期刊》的研究指出，泡澡能改善大脑血流，并刺激大脑释放大脑衍生神经营养因子（BDNF），它就像神经细胞的营养师，帮助修复和连结神经细胞，记忆和学习能力都能维持得更好。
情绪方面，热疗也是有效工具。2020年的研究显示，中度忧郁的人每周泡两次40℃热水澡，不只睡得更好，心情改善也比运动快。原因在于“先热后降温”：泡澡时体温升高，出浴后核心体温下降，就像帮生理时钟按下重置键，晚上容易入睡，情绪也稳定。
换句话说，只要先让身体暖起来、再慢慢降温，情绪与大脑就会更稳定。
规律泡澡累积效益，抗老效果越泡越明显
当热疗让血管功能更好、大脑更清醒、免疫力更平稳时，身体会开始往更健康的状态前进。芬兰一项大型研究发现，每周泡澡2～3次的中年男性，心血管疾病死亡风险比每周少于一次的人低约27%；如果每周泡澡4～7次，风险甚至下降到65%。也就是说，泡得越勤，长期健康可能更有保障。
这些差异并非偶然，而是热疗长期强化心脏、血管与免疫系统的累积效应。2018年的研究指出，热刺激会促进血液循环、改善血管舒张能力，同时降低发炎反应与压力荷尔蒙。随着时间累积，身体各系统会更稳定、更健康，对延缓老化和维持长期健康有正向效果。
所以，泡澡一次可能不够。多泡几次，身体自然会记住这份温暖的修复节奏。不用做激烈的训练，也不需要昂贵设备，只要让身体在热水中待10～15分钟，一次次累积，就能在日常里默默变得更年轻、更健康。
泡热水澡、蒸气或桑拿，能提升体温并促进流汗，帮助身体把藏得很深的老化垃圾排掉。（图片来源：LanaSham/stock.adobe.com）
热疗能把身体藏很深的毒素借由汗液带出来
谈到排毒，多数人会想到肝脏或肾脏，觉得毒素主要靠尿液排出。其实皮肤也是重要管道，汗水能清掉一些藏在身体里的毒素，而且效率比想像中高。
一项2011年发表于《环境污染与毒理学档案》的研究比较了血液、尿液和汗液中的有毒金属浓度，结果显示：镉、铅、汞、砷等重金属在汗液中的浓度往往比尿液高。有些受试者的血液和尿液几乎测不出毒物，但汗液中却明显存在，表示毒物可能长期储存在组织深处，只有透过排汗才能被释放。
另一项研究也指出，曾暴露于汞的工人，一次排汗排出的汞量几乎等同于肾脏十多小时排出的量。
热疗如泡热水澡、蒸气或桑拿，能提升体温并促进流汗，帮助身体把藏得很深的老化垃圾排掉。建议透过这种温和方式启动身体原本就有的代谢与调节能力，让身体在日常中保持轻盈与舒适。
（本文经授权，摘自新自然主义出版社《让我们一起好好．慢慢变老：江守山医师分享科学抗老实践：去除老化细胞、恢复端粒长度、增加干细胞、启动自噬作用、减少老化毒物》，作者：江守山。）
