【看中国2026年4月20日讯】五年前，纽约州橙县商会只有五百多家会员，在当地并不算特别突出。到了2025年，会员数已接近一千两百家，并获纽约州商业理事会评选为“年度最佳商会”。这样的变化，发生在疫情与经济环境持续波动的几年之中。
现任会长希瑟．贝尔（Heather Bell）回顾这段历程时说，商会并没有刻意追求规模，而是一直围绕一个很实际的问题在做事——如何让会员觉得这里对他们有用。
她是在2020年加入橙县商会的。没过多久，疫情爆发。当时不少企业主面对各种补助政策与政府资源，往往不知道从哪里着手。贝尔开始主动整理资讯，再透过商会渠道发给会员。久而久之，这些资讯成为很多企业主第一时间会去查找的来源。
“那段时间大家都很混乱，很多人不知道可以申请什么、怎么申请。我们能做的，就是把资讯整理好，让他们少走弯路。”她说。
疫情期间，会员数并没有出现明显流失，反而慢慢增加。对一些企业主来说，商会不再只是名义上的组织，而是遇到问题时可以询问的地方。贝尔在2021年升任会长，她也认为，那段时间建立起来的信任，影响了之后几年的发展。会员数从524家一路增长到接近1200家，变化是在几年之间累积出来的。
现在商会的活动几乎没有间断。过去一年共举办了160多场各类活动，平均下来不到三天就有一场。有的是面向已经营运的企业，有的则针对还在考虑创业的人。贝尔说，很多人其实在还没有开公司之前，就已经需要资讯与方向。
除了实体活动，商会也尝试用不同方式帮会员曝光，例如拍摄“会员风采”短片，或开设小企业广播栏目。这些内容不收费，主要是让更多人认识当地商家。她说，商会内部常讨论的一个问题其实很简单：“我们还能再多帮一点什么？”
其中一个比较完整的项目，是她任内推动的“创业资源中心”。整个培训为期一年，前15周是固定课程，之后改为每月跟进。课程设计不算轻松，要求学员持续参与。
在费用安排上，如果出勤率达到九成，当年的商会会费可以免除；若是全勤，报名费会全额退还。贝尔坦言，这个项目本身几乎没有利润，有时甚至需要补贴运作，但她更在意的是学员能否真正把企业做起来。
谈到目前的经营环境，她没有特别修饰。“现在确实不容易。”她说，很多企业仍在面对招工困难，同时电费、水费等公用事业成本持续上升，对营运压力不小。
商会这几年也花了不少精力在对外沟通上，包括向地方、州与联邦层级反映企业情况，也与电力公司保持接触，希望在基础建设与成本问题上能有改善。
有别于过去让企业主自行前往州府反映意见的做法，商会后来尝试把议员请到企业现场。这项被称为“小企业立法日”的安排，让议员直接走进店面或工厂，与业主面对面交流，再由商会持续追踪后续进展。
“我们希望他们看到真实情况，也希望他们记得自己答应过什么。”贝尔说。
目前，商会正与当地旅游机构、劳动力发展委员会，以及斯图尔特国际机场等单位展开更多合作，希望把橙县的经济基础再往外延伸。
对于商会的角色，她的想法其实很直接——当企业主遇到问题时，第一个想到的，不是上网搜寻，而是直接联系商会。
至于那些还在犹豫是否创业的人，她的建议也没有太多修饰：“先加入商会，再慢慢把路走清楚。”
人物简介
希瑟．贝尔拥有跨领域的职业背景。她曾在喜力美国（Heineken USA）负责企业与政府关系，之后创办活动策划公司，并在YMCA从事社区服务。加入橙县商会前，她本身就是商会会员，对其价值有切身体会。
“只要真正参与其中，商会确实能帮助企业成长。”
