农田(图片来源: Getty Images)
《淮南子》是西汉皇族淮南王刘安及其门客收集史料、文献集体编写而成的一部著作，又名《淮南鸿烈》《刘安子》。梁启超说：“《淮南鸿烈》为西汉道家言之渊府，其书博大而和有条贯，汉人著述中第一流也。”
《淮南子》成于众手，内容广博，融合先秦诸子的思想。《淮南子》于20世纪有英文和日文的全译本，以及法文和德文的节译本，是中国文化史上的重要典籍。
本篇为读者介绍《淮南子》中《时则》篇的部分内容。
【原文】孟夏之月，招摇指巳，昏翼中，旦婺女中，其位南方。
[大意]孟夏四月，招摇星指向十二辰的巳位，黄昏时翼星位于正南方中央，黎明时婺女星位于正南方中央，这个月的方位是南方。
这个月日干用丙丁，旺盛的德泽在于属火。所属的动物是羽鸟。代表的音是征音，所属的律是仲吕。代表的数是七，所属的味道是苦味，所属的气味是焦味。这个月祭祀灶神，祭祀时先放上属火的肺脏。这时蝼蛄开始啼鸣，蚯蚓钻出地面，王瓜长出，苦菜开花。天子穿赤红衣，骑赤红马，佩赤红玉饰，树赤红旗帜。吃豆类和鸡，饮八风吹来的露水，烧饭用柘木，用阳燧取火。南宫侍女穿赤红衣，衣裳绣有赤红的花纹，吹奏竽笙。代表这个月的兵器是戟，代表这个月的家畜是鸡。天子在明堂宫左侧室上朝召见群臣，发布夏季的政令。
立夏之日，天子亲率三公九卿和大夫等文武官员到南郊去迎接夏天的到来。返回后论功行赏，分封诸侯，举行隆重的礼仪，弹奏高雅的音乐，宴请左右近臣。命令主管军事的太尉，推举智勇超群的人才，选拔品行优秀的贤士，推荐孝悌父母兄弟的人士，授予他们爵位和赏赐他们俸禄。要辅佐上天养育万物，使万物生长正常而不至于出现毁坏夭折。不要大兴土木，不要砍伐大树。命令主管田野山林的官员，巡视田间原野，勉励农事，驱赶野兽和家畜，不使它们进入庄稼地危害谷物。天子将尝过新麦的猪献祭给宗庙请祖先神灵尝新。积蓄采集各种药材。这时诸如葶苈草这样的靡草开始衰死，而麦子将成熟。对那些轻罪犯人进行判决，并处以轻微的刑罚。
如果孟夏实施秋季的政令，就会使有害的雨下个不停，五谷不能很好地生长，郊外的百姓就要涌入都城内以求活命。如果孟夏实施冬季的政令，草木就会过早枯死，不久还会发生洪涝大水，毁坏城廓。如果孟夏实施春季的政令，就会有蝗虫为灾使庄稼歉收，而暴风发生还可使该抽穗的植物不能结果实。这四月的代表官是田官。代表的树是桃树。
