宽广的心胸是人生最美的画卷。（图片来源：miss irine/stock.adobe.com）
老子说：“我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。”
用今天的话来说，老子所说的话大致是这样：老子说：“我有三样珍贵的原则，会一直守着不放。第一是慈爱，第二是节俭，第三是不敢争先。因为慈爱，所以能勇敢；因为节俭，所以能扩展；因为不争先，所以能成为众人之长。”
从这段话可以看出，老子不只是思考者，也是“道”的实践者。以下从“人际关系”、“生活态度”与“处世原则”三个面向，说明这三项原则在现代的运用。
一、慈——人际关系
老子说：“慈爱，所以能勇敢。”所谓“慈”，包含仁爱与亲情。“仁”就像孟子说的同情心，例如看到小孩快掉进井里，自然会心生不忍；“亲”则是深厚的情感，所以荀子说，人对亲人的情感是到死都不会停止的。
也就是说，只要心中有善意与真情，就会有勇气去表达、去承担，甚至坚持到底。比如在爱情或婚姻中，如果是真心，就会有勇气克服困难，全力追求；又像消防员冲进火场救人，展现的正是仁爱与勇气的结合。
总的来说，有慈爱之心，就会有勇敢的行动。从身边的人开始，逐渐扩展到更多人，这种正向力量会不断传递，让人与人之间的相处越来越好。正如孔子所说：“君子重视亲情，百姓就会兴起仁爱之风。”这种影响会在人群中自然扩散。
二、俭——生活态度
老子说：“节俭，所以能扩展。”节俭是一种生活方式，而“广”可以看作是长久发展与延伸。在现今资源消耗快速、气候变迁严重、生态受威胁的社会中，要达到永续发展，培养与奉行节俭的生活习惯非常重要。
例如，吃饭不必过于简陋，但也不应浪费；穿衣不必破旧，但也不需过度追求华丽；居住不必狭小，但也不必过度奢华；出行不必简陋，但也不需讲究排场。
老子认为，过度追求感官享受，如色彩、声音、味道，会让人失去基于理性的判断力；沉迷狩猎或追求稀有财物，则会让人迷失心性。也就是说，过度的欲望会让人堕落与疲惫。因此古人说，节俭是一种能避开灾祸的美德；能节俭，家族可以长久兴盛，奢侈则会使家族的福气难以持久。今天提倡节能减碳与资源回收，其实也是同样的道理。
总而言之，节俭是一种回归自然、保持纯朴的生活方式。如果能这样生活，内心就会安定自在，无论身处何地都能感到满足。这正是老子所说“节俭，所以能扩展”的深层意义。
三、不敢为天下先——处世原则
老子说：“不敢争先，所以能成为众人之长。”不争先是一种不与人竞争的处世态度，也是一种能够谦虚退让的表现，而这样反而能带来好的结果。
从不争，到最后成为能令众人信服的领导者，这样的过程看似难以理解，但如果能体会老子说的“最好的品德像水一样，滋养万物却不争”，就不会觉得奇怪了。
对现代人而言，人生可以很复杂，也可以很单纯，这取决于个人的选择与能力。如果想走向成功或成为领导者，那么保持谦虚就非常重要。所谓“骄傲会带来损失，谦虚则能受益”，就是这个意思。
例如，做事应该低调，不要过于张扬；待人要有礼有节，不可随行而为；到外地生活要尊重当地习俗，不要喧宾夺主；刚上任时要循序渐进，不要急于表现。
总的来说，如果在处世上能保持不争与谦让，并结合创新的想法，不但能让自己立足社会、建立良好关系、成就一番事业，也会因此得到他人的认同与支持，最终达到众人信服的境界。
