孝德感天，湖南窮人何孝子終得福報。（圖片來源：Menyhert/stock.adobe.com）
江西有一位讀書人，精通風水地理之術。他客居湖南道州時，尋得一塊風水極佳的地方。正當他四處觀望時，來了兩個人，其中一人衣著華美，另一人手持羅盤，四下察看後說道：「這塊地不好。」
讀書人暗自笑他不懂行，便走上前去與他們交談，互相詢問籍貫和姓氏。那位穿著華美的人，是城中的富家子弟；手持羅盤的，則是一位風水先生。
風水先生聽說讀書人是江西人，便說道：「江西精通堪輿之術的人很多，想必先生的本領一定高明。」堪輿本義指天地，後引申為看風水、相地之術，即通過觀察天道星象、地形水脈來推斷吉凶。
讀書人謙虛地應對，略微顯露了一下自己的本領，風水先生便十分佩服。他向那位富家子弟介紹了讀書人，邀請他一同回去。
讀書人便住在富家子弟家中，打算將先前找到的那塊地介紹給他。但他心裡暗想：「這塊地若不是有大福德的人，恐怕承受不起。」
過了一段時間，他發現這家人的品行並不足以承受這份福報，於是便將此事隱瞞了下來。
恰好這位富家子弟的親戚蕭公想要安葬父母，便請他家所認識的風水先生幫忙尋找墓地。讀書人應邀前往。蕭公向來忠厚，樂於施捨，鄉里人都稱他是善人。讀書人心想，這塊地大概可以給蕭公使用了，便將此事告訴了他。
蕭公花了重金買下這塊地，讀書人又為他確定墓穴的位置，挖好了墓坑。
安葬的日子已經選定，讀書人對蕭公說：「這塊地若不是德行深厚的人，恐怕承受不起。您確實是位忠厚長者，但天意如何，還未可知。違逆天意，必會招來大禍。您何不在墓坑中過一夜，以此驗證？如果這塊地不屬於您，必定會出現異象。」
蕭公聽從了他的建議。當天夜裡，蕭公與兒子一同睡在墓坑裡，上面只蓋著一張蘆席。
半夜時分，他們忽然聽見前呼後擁的聲響。蕭公透過蘆席的縫隙向外窺視，只見儀仗侍衛簇擁著一位身材魁偉的男子騎馬而來。
蕭公心裡暗自疑惑：「這深更半夜、荒山野嶺的，怎麼會有這樣顯貴的人經過？」
他正驚疑不定，那人已經來到墓坑旁，勒馬停下，厲聲喝道：「這裡是何孝子的墓地，蕭某是什麼人，竟敢妄想占據？快把他抓出來！」
蕭公嚇得在墓坑中連連叩頭，大聲說道：「我本來就擔心自己不該占據這塊地，會因此冒犯天意、受到懲罰，所以才在這裡過夜驗證。既然承蒙您指示，我願意立即讓出此地。」
隨即聽見馬上的人說道：「念在你一向忠厚的份上，我饒恕你。如果你能替何孝子安葬父親，我便另外賜給你一塊好地。不過，這個墓穴必須立即填上，不可讓地氣洩露。」
話音剛落，那人便如風馳電掣般離去，轉眼間四周又恢復了寂靜。
天剛亮，蕭公父子便一同回去，將昨夜所見告訴了讀書人，並把墓坑封好。隨後，他們一起打聽何孝子的下落，卻無人知曉。
一天，讀書人獨自到郊外遊覽。走了一段路，來到一個小鎮，忽然遇上大雨，便躲在一家米店的廊檐下。
傍晚時分，其他舂米的工人都已經停工休息，只有一個年輕人還在繼續舂米。讀書人覺得奇怪，便上前詢問。
年輕人一邊舂米，一邊回答：「我家中有年邁的母親，她每頓飯沒有肉便吃不飽。我只有早早開工、晚些收工，才能多掙一些舂米的工錢來奉養母親。」
讀書人問他姓什麼，他回答說姓何。讀書人心中暗想：這個人莫非就是何孝子？我正好可以看看他侍奉母親是否真心誠意。
等何姓青年舂完米，讀書人便藉口說天降大雨、路途遙遠，想在他家借宿一晚。何姓青年爽快地答應了。
讀書人拿出五兩銀子交給他，讓他準備晚飯。何姓青年驚訝地說：「一頓飯哪裡用得了這麼多錢？」
讀書人說：「剩下的錢，就留給你母親買些吃的吧。」
何姓青年卻不肯接受，說道：「我盡力奉養母親，自己心安理得。如果沒有做什麼事，卻收下客人這麼多錢，於情於理都說不過去。」
讀書人再三堅持，他才收下一兩銀子，為客人買了酒和肉乾。
兩人一同回到何家，只見屋子裡僅有兩間房。一間是母親住的，何姓青年夫婦住在外面，並將前半部分隔出來做廚房。房子雖然狹小低矮，卻收拾得十分乾淨。
何姓青年先進去告訴母親，說有客人要借宿。母親立即吩咐兒媳婦燒茶待客，不要怠慢了客人。
何姓青年隨後出來，將讀書人請進屋，說道：「我家貧寒，沒有空閒的房間。我已經讓妻子陪母親同住，先生只能與我同睡一張床，還望先生不要嫌棄簡陋。」
安頓好客人後，他又去端來茶水，接著將一盤酒菜放在桌上，說道：「請恕我不能在這裡陪伴先生。」說完，他便急忙走進裡屋。
讀書人從門縫中窺看，只見桌上擺著兩隻碗盤，各有一把杓子。何姓青年夫婦一起攙扶母親坐好。母親吃飯時，夫婦倆一左一右地侍候著，替她調羹舀湯、夾肉送菜，神情和悅，十分恭敬。
母親吃飽後，兒媳婦收拾碗盤，何姓青年親自侍候母親洗手漱口。隨後，夫妻倆才開始吃飯，吃的卻只有少許醃菜。
讀書人一邊吃飯，一邊暗中觀察，心中更加欽佩。不久，何姓青年出來，見客人已經吃完，便又端來茶水，對他說：「被褥枕頭都已準備妥當。先生遠道而來，辛苦了，請先休息，不必等我。」讀書人點頭答應。
何姓青年又進了裡屋。讀書人再次從門縫中窺看，只見他坐在母親身旁，細細地講述街市上發生的各種瑣碎趣事，逗母親開心。母親聽得十分高興。
過了一會兒，母親打起哈欠，伸展身體，想要睡覺。何姓青年便替她安放枕頭、撫平床席，又親自服侍她更衣如廁，每件事都親力親為。兒媳婦也在一旁服侍，絲毫沒有疲倦厭煩的神色。
等母親睡下後，何姓青年又替她捶背、撫摩身體。直到聽見母親呼吸平穩，他才輕手輕腳地起身走動，唯恐驚醒了母親。讀書人見狀，越發讚嘆不已。
他既欣賞何姓青年的孝心，又想到神靈先前所說的話果然不假。等何姓青年出來後，讀書人便詢問他父親去世多少年了，是否已經入土安葬。
何姓青年哭著回答：「父親已經去世四年了。我不孝，做雇工奉養母親，卻沒有能力為父親擇地安葬。直到如今，父親的靈柩仍寄放在土地廟裡。每次說起這件事，都讓我痛心不已。」
讀書人見他聲淚俱下，便安慰他說：「你不要悲傷。我寄居的蕭公有一小塊土地，風水頗佳，我可以向他請求，將那塊地贈送給你。此外，我也會幫你出一部分安葬費用。」
何姓青年驚訝地說：「我與先生素不相識，怎麼敢突然接受您如此厚重的恩惠？況且那塊地已經有了主人，即使先生憐憫我，恐怕也難以辦成。」
讀書人說：「這件事不必擔心。我一向知道蕭公慷慨好施，樂於成人之美。他若聽說你如此孝順，必定不會拒絕。三天之後，你不要外出，我會陪同蕭公一起來。」
何姓青年哭著道謝，說：「如果真能如先生所言，我一輩子也不會忘記您的大恩大德。」讀書人又安慰了他一番。
當晚兩人睡下。天還沒有亮，讀書人醒來時，卻不見何姓青年的蹤影。等到早晨，才見他端著碗從外面回來。讀書人詢問緣由，他回答說，母親想吃湯圓，於是他凌晨四更便進城購買，來回走了二十里路。讀書人聽後，更加欽佩。
讀書人回去後，將此事告訴了蕭公。蕭公高興地說：「這是神靈安排的啊！既然已經找到了合適的人，我又怎麼敢吝惜那塊地呢？」
三天之後，蕭公帶著地契，與讀書人一同前往何家。剛到門口，便聽見何姓青年夫婦哭得十分悲切，兩人大吃一驚，連忙進屋詢問。
原來，自讀書人離開後，何姓青年的母親突然染上時疫，醫治無效，竟在前一天夜裡去世了。何姓青年見客人到來，頓時悲痛欲絕，伏地叩頭痛哭。
蕭公十分憐憫他，拿出錢財幫助他購買棺木、辦理殮葬事宜，又將先前的地契交給了他。讀書人替他選擇安葬的吉日，所有安葬費用也都由讀書人承擔。
安葬完畢後，何姓青年夫婦一同前來道謝，並請求到蕭公家做雇工，以償還土地的價錢。蕭公驚訝地說道：「你的誠孝已經感動上天，得到了神靈的庇佑，我又怎麼敢把功勞歸在自己身上呢？」
隨後，他將先前發生的事情一一告訴了何姓青年，又說道：「像你這樣的孝子，我想與你結交為友尚且求之不得，又怎麼忍心屈尊讓你做雇工呢？況且我家中有許多空房，如果你不嫌棄，不如帶著家人一同搬來居住。我一定不會讓你為柴米油鹽發愁。」
何姓青年再三推辭，不敢接受。蕭公卻堅持挽留，最終，他留在蕭公家中，負責管理家中的出入事務。
一個多月後，蕭公對讀書人說：「當初神靈答應我，等我替何孝子安葬父親之後，另外賜給我一塊吉地。如今看來，這個承諾應該應驗了，你何不替我尋找一塊呢？」
讀書人答應下來，說道：「我並不是靠風水術謀生的人。如果不是為了完成您的事情，我又何必長久客居異鄉呢？不過，既然神靈已經答應賜您一塊吉地，想必一定能夠找到。只是眼下還沒有遇到合意的地方，希望您再耐心等候一段時間。」
從此，讀書人每天前往田野山谷，尋訪地穴、尋找山脈的龍脈，卻始終沒有遇到合適的地方。一個多月下來，他身心俱疲。
一天，他路過何孝子的墳墓，停下來遠遠眺望，忽然發現幾丈之外，隱約又出現了龍脈的蹤跡。他順著蹤跡尋找過去，果然發現了一處真正的吉地。原來，這條龍脈與何孝子的墓地同出一脈，彼此相連。
他仔細察看了好幾遍，發現這塊地雖然在顯貴方面略遜一籌，但足以使家族富有百萬。
於是，他將此事告訴蕭公。蕭公買下這塊地後，讀書人又替他選定吉日，安排安葬事宜。
事情辦妥後，讀書人準備辭別歸鄉。蕭公拿出千金作為酬謝，讀書人卻堅決推辭，說道：「我先前已經對您說過，我並不是靠風水術謀生的人。這筆錢，還是請您留下來，用以救濟貧困之人吧。」
蕭公無奈，只得為他設宴奏樂，舉行餞行之禮。何姓青年夫婦也一同前來，叩頭流淚，向他致謝。
讀書人回鄉後，接連考中，最終成為進士。
蕭公安葬父母之後，家業日益興旺，成為一郡之中最富有的人。不久，他的兒子也考中進士，進入翰林院，後來官至藩司。
而何孝子的孫子何凌漢，謚號文安公，在乙丑年考中探花，官至禮部尚書，成為當時著名的理學大臣。他的兒子何紹基又在乙未年考中解元，隨後接連考中，進入翰林院，後來多次主持科舉考試。
兩家的富貴與榮耀，至此仍未衰退。
資料來源：《坐花志果》
