一位進京趕考的古代秀才，佇立於竹筏之上憧憬未來，不知這位君子的袖中藏了什麼？（圖片來源：琛明周/stock.adobe.com）
很多人第一次認識古人的袖子，大概都是從古裝戲開始的。大臣拱手一禮，便從袖子裡掏出一本奏摺；俠客豪氣地揮擺衣袖，就能摸出一整錠銀元寶。影視劇中，古人的袖子彷彿成了堪比《多拉A夢》的魔法口袋。不過，如果我們從真實的歷史來考證，就會發現古人的袖子確實是能裝東西的，只是沒有影視作品描寫得那麼誇張。
在中國古代的早期服飾中，很長一段時間並沒有現代這種外露式的口袋。出門在外，若想隨身攜帶物件，主要靠三種方式：一是直接塞進衣襟深處的「懷藏」，二是懸掛在腰帶上的「佩帶」，三就是順手放在袖子裡的「袖藏」。古人對於穿衣服這件事還是很講究的。《禮記．玉藻》中提到「君子衣服，服之有度」，說明服飾是身分與禮制的重要載體。到了秦漢以後，寬袍大袖逐漸成為士大夫階層的標準裝束，到了魏晉南北朝乃至唐宋時期，文人士子更流行「褒衣博帶」，用寬大的衣袍與腰帶展現飄逸與風雅。
然而，這種飄逸的大袖子本身就是一種身分的象徵——寬袍大袖的穿著意味著不必從事繁重的體力勞動。真正需要下田耕作、做工或做生意的平民百姓，為了幹活方便，穿的都是簡潔俐落的窄袖短衣。明代的《大明會典》與《明史．輿服志》更明確規定了不同階層的服飾規範，庶民若私自穿著超越身分的大袖，甚至屬於違法僭越。因此，影視劇裡街頭百姓人人揮著一對大袖子的景象，或許大多只是現代人的想像。
那麼，士大夫們寬大的袖子又是怎麼固定物品的呢？比如東西不會隨手一揮就掉出來？這就不得不佩服古人裁縫的巧思了。能藏東西的大袖，內部通常經過特殊設計。裁縫會在袖子內部反向縫製一個開口朝上或朝向手臂內側的小口袋，稱為「袂袋」或「袖袋」。這個口袋呈弧形，當穿著者的手臂自然下垂或向前拱手時，放入其中的物品會因為重力穩穩落在口袋底部，不會輕易滑出袖口。
史書中確實有許多「袖中藏物」的明確記載。例如《資治通鑑》與《宋史》中便多次出現官員「袖其奏」、「袖表以進」等描述，意指官員將寫好的奏章收進袖袋帶上朝堂。南宋描繪臨安市井生活的《夢粱錄》也提到，文人雅士出門時習慣將名帖與書札隨身放在袖中或懷裡。不過，這種袖袋能承載的重量與體積非常有限，頂多放入奏折、名帖、手帕、扇子、香包或少量碎銀。至於酒壺或是一錠金元寶，若真塞進去，不僅袖子會嚴重走樣，走起路來手臂的動作估計也會走樣了。
除了實用功能之外，古人把手藏在袖子裡，還包含著豐富的禮儀。看古裝劇時會發現古人站立或交談時常會「攏袖」，也就是將雙手收在袖中。《禮記．曲禮》提出「毋不敬」的原則，在古代禮制中，隨意揮舞雙手被視為不夠端莊。將雙手隱藏於袖中，既能維持體態的和諧，也能展現謙遜。我們今天常用的成語「袖手旁觀」，原意正是形容把雙手攏在袖子裡站在一旁，不出手幫忙。
提到袖子，就要說到這句人人皆知的成語「兩袖清風」。它出自明代名臣于謙的《入京詩》：「絹帕麻菇與線香，本資民用反為殃。清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。」當時地方官赴京述職，多半會攜帶地方特產作為賄賂。于謙堅持不帶任何土產，只帶著兩袖的「清風」進京。這裡的「兩袖清風」，正是因為袖袋中空無一物，後來便成為形容官員清正廉潔的代表詞句。
至於真正的大件物品或沉甸甸的銀兩，古人出門主要依靠荷包、褡褳、包袱以及腰帶掛袋。《東京夢華錄》與《夢粱錄》中都有許多商旅攜帶各式行囊的記載。大額交易則使用紙幣（如宋代的交子、會子）、銀票或經由錢莊轉帳，日常小額開支則使用銅錢。因此，劇中隨手從袖子掏出五十兩大元寶請客的鏡頭，現在看來應該只是戲劇效果。
所以說，古人的袖子還真不是純粹的裝飾品。它既有貼心的日常實用功能，更承載了一整套關於身分、禮儀與審美的文化傳統。從「褒衣博帶」的風雅，到「兩袖清風」的骨氣，再到「袖手旁觀」的形象描繪，小小一對衣袖，竟然也是一段流淌了千年的文化記憶。
