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1971年平安夜，一架飛越秘魯上空的客機遭遇猛烈雷暴，機身在高空解體，機上乘客幾乎全數罹難。在這場航空史上最令人震驚的空難中，一名17歲少女奇蹟般存活，不僅從3000公尺高空墜入亞馬遜雨林，還獨自在叢林中求生11天，最終獲得救援。這位少女就是後來成為哺乳動物學家的朱莉安娜·瑪格麗特·貝婭特·科普克。
從小在亞馬遜研究站長大
1954年10月10日，科普克出生於秘魯首都利馬，她是德國動物學家瑪麗亞·科普克與漢斯–威廉·科普克唯一的孩子。父母當時都在利馬自然歷史博物館從事研究工作。
14歲時，她隨著父母搬進秘魯亞馬遜雨林，共同建立潘瓜納研究站。長期生活在森林中，這使她學會辨識環境、適應野外生活，也累積不少雨林求生知識。不過，她仍須依照教育規定返回利馬完成學業，並於1971年12月23日自亞歷山大·馮·洪堡德國學校畢業。
沒有人知道，畢業典禮結束隔天，一場改變她一生的災難正等待著她。
平安夜班機 在雷暴中解體
1971年12月24日，科普克與母親搭乘LANSA航空508號班機，準備返回亞馬遜研究站。原本母親希望提前幾天返回，但科普克希望參加畢業典禮，因此母女延後行程。當時其他航空公司的機位都已售完，只剩下LANSA航空仍有座位。雖然父親曾經因這家航空公司的安全紀錄不佳而極力反對，但她們最後最後還是訂了這次班機的機票。
飛行途中，客機到遭閃電擊中，在劇烈雷暴中開始解體。當科普克恢復意識時，她被安全帶固定在座椅上，整排三個相連座位一起從高空墜落，跌入秘魯亞馬遜雨林。
從高空墜落 奇蹟保住性命
事故造成她腦震盪、鎖骨骨折、右手臂深層撕裂傷、眼部受傷與膝蓋韌帶撕裂，全身傷痕累累。儘管如此，她仍靠著意志力開始尋找生路。根據她從父母那裡學到的知識，她知道沿著溪流前進，通常有機會找到人類聚落。因此，她拖著傷勢，沿著溪流一步步穿越潮濕而危險的熱帶雨林。
途中，她不僅飽受蚊蟲叮咬，傷口還遭到蒼蠅產卵，滋生蠅蛆。食物極度缺乏，體力也持續衰弱，但她始終沒有放棄。直到第九天，她終於發現一處伐木工人搭建的營地。當時營地空無一人，她只能留在原地等待。數小時後，前來工作的伐木工人發現了她。
工人先以汽油清洗她遭蠅蛆侵入的傷口，再利用獨木舟載著她航行11個小時，才抵達人口較多的地區，之後由飛機送往醫院接受治療。
為何能夠存活 至今仍令人驚訝
科普克成為這場空難唯一的生還者，也讓外界研究她倖存的原因。其中一項推測認為，她與另外兩個座位連接在一起，整排座椅可能像降落傘或直升機旋轉葉片般增加空氣阻力，減緩下降速度。
此外，當時雷暴產生的上升氣流，以及雨林茂密的樹冠植被，也可能進一步降低墜地時的衝擊力。事後調查發現，其實最初空難發生時，曾有多達14名乘客存活，但他們都沒能撐到救援到來。
空難之後 回到研究之路
身體康復後，科普克協助搜救人員辨認墜機地點，並且協助尋找罹難者遺體，她母親的遺體於1972年1月12日被尋獲。之後，她返回西德療養，追隨父母的腳步，在基爾大學攻讀生物學，1980年完成學業，再前往慕尼黑大學取得博士學位。
1987年，她完成博士論文《秘魯熱帶雨林蝙蝠群落的生態學研究》，正式投入哺乳動物研究，專攻蝙蝠生態。1989年，她與專門研究寄生蜂的德國昆蟲學家埃里希·迪勒結婚。2000年父親去世後，她接任潘瓜納研究站所長，持續推動當地生態研究，目前則在德國巴伐利亞州立動物學收藏館擔任圖書館員。
倖存者的心境 多年後仍難以忘懷
多年後回顧這場災難時，科普克坦言，自己曾經多年飽受惡夢困擾，而母親與其他罹難者的離世，更帶來難以磨滅的悲傷。她曾表示，「為什麼只有我活下來？」這個疑問始終盤旋於心中，久久無法散去。
直到多年後，她接受德國導演沃納·赫爾佐格邀請，重返墜機現場拍攝紀錄片《希望之翼》，她形容，那次重新踏上事故地點的經歷，對自己而言具有某種療癒作用。值得一提的是，赫爾佐格原本也計畫搭乘同一班飛機前往拍攝電影，但因行程臨時變更而避開這場空難，因此一直希望完整記錄科普克的故事。
