（示意圖/圖片來源：手繪插畫 Createascene/看中國）
腳下的大地究竟依靠甚麼而存在？世界各地的古老文明都曾用神話解釋天地的構造。有些民族相信世界建立在巨樹之上，有些認為由神明托舉，而在中世紀流傳的一套宇宙觀中，大地竟是由天使、神牛與宇宙巨魚層層支撐而成，形成一幅極其壯觀而神秘的宇宙景象。
深海中的宇宙巨魚
根據中世紀阿拉伯宇宙論文獻記載，在人類無法到達的深淵之中，存在一條難以想像的巨大魚類生物，名為「巴哈姆特」。在部分文獻裡，牠被描述成巨魚，在另一些記載中被形容為鯨魚。無論採用何種稱呼，共同特徵都是龐大得超乎想像。部分記載甚至誇張地表示，即使將全世界的海洋倒入巴哈姆特的一個鼻孔中，也不過像一粒芥菜籽落入廣闊沙漠般微不足道。
這條巨魚並非普通生物，而是整個宇宙秩序的重要支柱，牠漂浮於無邊水域之中，背負著另一個更加奇特的存在，宇宙神牛。學者普遍認為，「巴哈姆特」這個名字可能與《聖經》中著名巨獸貝希摩斯有關，但在阿拉伯傳說的長期演變中，這個形象已經被重新塑造，從陸地巨獸轉變成支撐天地的深海神魚。
四萬隻眼睛的世界神牛
站立在巴哈姆特背上的，是被稱為「庫尤塔」的宇宙神牛。在不同文獻中，牠的名稱有多種拼寫方式，包括Kuyūthāʾ、Kiyūbān、Kibūthān等。部分學者認為，這些名稱可能與《聖經》中的另一頭傳說巨獸利維坦有關。
關於庫尤塔的描述極其誇張，一些文獻記載牠擁有四萬隻眼睛、四萬個耳朵、四萬張嘴巴與四萬條舌頭，另一些版本則記載牠擁有四萬隻角與四萬條腿。
神話中的庫尤塔並非單純的怪獸，而是宇宙穩定的象徵。許多傳說認為，當上帝創造世界時，大地並不穩定，持續搖晃。為了讓世界保持平衡，於是安排天使站在寶石岩石上，而岩石則由神牛支撐，神牛再由巴哈姆特托起，一個層層相扣的宇宙結構因此形成。
天使、寶石與大地
在許多中世紀手抄本與宇宙誌中，世界被描繪成由多重支柱共同維繫。最上層是人類居住的大地，大地由一位天使肩負，天使腳下站立著一塊巨大寶石。不同譯本對這塊寶石的描述略有差異，有的稱為紅寶石，有的認為是綠色風信子石、祖母綠或綠色剛玉，寶石之下便是宇宙神牛庫尤塔。神牛之下，是深海巨魚巴哈姆特。
部分版本還提到，在巴哈姆特之下仍有其他神秘存在，比如巨蛇法拉克、無盡海洋、黑暗空間等，形成一種層層向下延伸的宇宙結構。
從阿拉伯到歐洲的相似神話
類似的神話在世界各地都能找到蹤跡，斯拉夫地區流傳著名為圖爾的傳說巨牛，牠是一頭巨大的黑色公牛，肩負整個世界。
傳說中，每當圖爾轉動牛角，地面就會發生震動。若有一天牠移動整個身體，世界可能迎來毀滅。這種神牛支撐世界的概念，與伊斯蘭宇宙論中的庫尤塔極為相似。
