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在玻璃展示櫃中，一塊塊看似不起眼的泥板靜靜躺了上百年，它們表面佈滿細小刻痕，看起來只是些破碎的黏土，卻承載著人類古老文明留下的訊息。隨著研究人員重新破譯這批古代文獻，一段塵封數千年的古代光景，也再次從泥土與符號之中浮現。
丹麥國家博物館與哥本哈根大學近期完成一項大型研究計畫，首次全面分析、辨識並數位化館藏的大量楔形文字泥板。這些文物多數來自現今的伊拉克與敘利亞地區，年代可追溯至4000多年前，內容橫跨王權、魔法、官僚制度與平民生活。在那些古老的文物之中，研究人員看見的，不只是歷史，而是一個真實存在過的文明世界。
古代文明的「資料庫」
大約5200年前，兩河流域的人們開始通過削尖的工具，在柔軟黏土上壓印出符號。這種後來被稱為「楔形文字」的書寫系統，被認為是人類歷史上最早的文字之一。它最初並非為了文學而誕生，而是為了管理，貨物數量、牲畜交易、人員名冊、稅收與倉儲，全都需要被記錄。隨著城市擴張與王權集中，這些泥板逐漸成為維持社會運作的核心工具，也讓早期文明首次具備大規模行政管理能力。時至今日，數千年前的「檔案庫」，竟仍完整保存在泥土之中。
研究團隊指出，過去一個世紀裡，丹麥國家博物館陸續收藏大量楔形文字泥板，其中許多長年沒有被完整研究，直到「隱藏的寶藏：國家博物館楔形文字藏品」計畫展開後，這批文物才逐漸被重新解讀。令人意外的是，這些泥板記錄的內容遠比外界想像更加複雜。它們不只記載國王與戰爭，也留下普通人的生活痕跡；不只出現政治命令，甚至包括醫療配方、魔法咒語，以及某種古老的「啤酒收據」。
被遺忘的神廟圖書館
在眾多文物中，最受矚目的，是來自敘利亞古城哈馬的一批泥板。哈馬曾經是古代中東的重要城市，但在公元前720年遭到亞述帝國摧毀。當年亞述軍隊洗劫城市，大量珍貴文物被帶往帝國核心地區，只剩部分泥板埋藏於廢墟之下。
1930年代，一支丹麥探險隊在當地考古時，意外發現這批遺留文獻，最終成為今日國家博物館的重要收藏。研究人員推測，這些泥板原本存放於一座大型神廟圖書館內，圖書館中的其他文獻，早已在歷史的洪流中消失。
令人震驚的是，其中竟保存著與「魔法儀式」相關的內容。研究顯示，部分泥板記錄了亞述時代的反巫術儀式。這些儀式專門用來保護國王，避免遭遇災難、政治動亂或不祥之事。儀式通常會持續整夜，施術者會焚燒以蠟與黏土製成的小人偶，同時反覆吟誦咒語，藉此驅逐邪惡力量。
研究團隊指出，這類儀式與亞述帝國王權核心密切相關，因此當他們在遠離帝國中心的哈馬發現相關文獻時，感到格外驚訝。這也意味著，王權與神秘儀式之間的聯繫，可能遠比過去認知更加廣泛。
吉爾伽美什真的存在過？
另一項引發關注的發現是一份古代君王名錄，這份文獻記載了古代統治者的名字，其中包含歷史人物，也混雜著神話中的君王。更特殊的是，名錄甚至追溯至「大洪水之前」的時代。研究人員指出，部分版本的王表曾提到《吉爾伽美什史詩》中的傳奇國王吉爾伽美什。
長久以來，吉爾伽美什介於神話與歷史之間，有人認為他只是文學虛構人物，也有人相信背後可能真有做為原型的歷史人物。這份泥板，成為少數可能支持吉爾伽美什曾真實存在的重要證據之一。
對研究團隊而言，更令人意外的是，丹麥境內竟收藏著這樣一份珍貴副本，外界此前幾乎無人知曉。
從國王到啤酒收據
除了神秘儀式與王室記錄，泥板中還有保存大量極為生活化的內容。另一批出土於伊拉克北部泰勒·謝姆沙拉的文獻，包含地方領袖與亞述國王之間的通信，也有詳細的行政紀錄。透過這些文字，研究人員得以窺見古代官僚體系的運作模式。哪些貨物被運送、多少人被登記、物資如何分配，全都被一筆筆記錄下來。這些泥板看似平凡，卻反映出當時社會已經具備高度發展的行政制度。
其中一塊泥板，被研究人員形容為非常古老的「啤酒收據」。這樣的發現讓人們意識到，數千年前的人類其實與現代人並沒有那麼遙遠，他們同樣需要管理帳目、處理行政、擔心政治局勢，也會在日常生活中飲酒、交易與紀錄開銷。那些曾被視為冰冷遺物的泥板，如今像是一封封穿越時間的信件。它們提醒著後人，文明並非突然出現，而是在無數人的生活、信仰與記錄之中，一點一滴累積而成。
在經歷數千年的沉睡後，這些古老文字終於再次被世人理解。從王權魔法到一張啤酒收據，泥板上的每一道痕跡，都像是在遙遠過去的歷史中，重新點亮一段人類曾經存在過的真實記憶。
