（示意圖/圖片來源：手繪插畫 Createascene/看中國）
在一塊封存了一億年的古老琥珀之中，科學家發現一種幾乎不像昆蟲的生物，牠的身形不大，卻長著一對如螃蟹鉗子般的巨大前肢，那對彎曲而鋒利的爪狀構造，從透明琥珀深處伸展而出，是某種來自遠古時代的小型獵手。
據《科學日報》報導，這種結構在昆蟲世界中極為罕見，根據近期公開的研究，這種奇特古生物被發現於緬甸克欽邦的白堊紀琥珀之中。這些琥珀形成於一億年前左右，當時地球仍被濃密的古森林覆蓋，許多今日早已消失的生命，也一同被封存在樹脂之內。
多年來，來自緬甸的古琥珀不斷帶來令人驚異的發現，有些生物長著異常巨大的眼睛，有些擁有如今自然界再也看不到的外型，這次出現的則是一種擁有「蟹鉗」的遠古昆蟲。
研究團隊指出，這種生物屬於半翅目昆蟲，並被命名為「Carcinonepa libererrantes」。其中，「Carcinonepa」的名字結合了「螃蟹」與水生真蝽類的詞源，正是因為牠那對異常醒目的鉗狀前肢。從掃描影像來看，牠的前肢末端是一種類似鑷子的巨大螯肢，外觀與螃蟹、龍蝦等甲殼類動物的鉗子極為相似。那對構造不只是單純彎曲，而是真正具有夾握功能的獵捕工具。在琥珀微黃的光線中，那雙爪看起來帶著某種不屬於昆蟲的異樣感。
研究人員表示，類似的「螯肢」在昆蟲之中極度罕見。在此之前，人類僅在極少數昆蟲類群中見過類似結構。這隻來自白堊紀森林的小型掠食者，爪子的構造與其他昆蟲並不相同。研究團隊利用微型電腦斷層掃描技術，重建了立體結構，並與超過兩千個現存與滅絕生物的抓握型附肢進行比較。科學家推測，這種生物可能生活在白堊紀時期靠近海岸的森林地帶，牠的身形與現代某些會埋伏獵食的小型捕食性昆蟲相似，那對巨大的鉗狀前肢，可能是用來緊緊夾住獵物。
在人類無法親眼見證的一億年前，這種生物或許正潛伏在潮濕泥地與落葉之間，等待小型昆蟲靠近，再以那雙異樣巨爪瞬間發動攻擊，如今牠的一切動作都已永遠停止。那場遠古森林中的樹脂流動，將牠封存在透明琥珀之中。經過漫長歲月後，人類終於再次看見這個古代世界中的奇異掠食者。
除了牠本身的外貌之外，這塊化石也再次讓人意識到，遠古曾經存在許多今日難以想像的生命形式。那些生物並不一定巨大，卻往往擁有令人難以置信的身體構造。有些像來自深海，有些則像神話中的怪蟲，更多前所未見的生命，或許仍沉睡在尚未被發現的古老琥珀深處。
