發展障礙並非單純的大腦功能障礙，而是發育初期腦神經網絡的特異性表現。（圖片來源：Igor Yaruta/stock.adobe.com）
理解發展障礙：是大腦網絡的特異性，而非單純的疾病
關於發展障礙的成因，至今仍有各式各樣的討論。想必不少人抱持著「源於某種大腦功能障礙」的印象。然而現階段，比起將發展障礙描述為大腦的「障礙」，更恰當的說明是「發育初期的腦神經系統在發展順序以及網絡的『特異性（不定型性）』，在個體生活的社會以及文化中，可能導致巨大痛苦與困難的結果」。在某種程度上，兒童大腦內的網絡，與成年期之後已發育完成的大腦障礙不同。
自閉症類群障礙中，並非以「有或沒有」來區分症狀，而是特徵表現的濃淡程度。然而，不限於自閉症類群障礙，一般認為，所有的發展障礙特徵都是「一系列（連續體）」的，因為各不同的特徵會在生活中產生出何種程度的困難，是取決於該發展特徵的層次濃度以及個體的「生活空間」。
如果家長先向周遭的人商量：「我家孩子有這樣的行為特徵……」有時對方會不假思索地回應：「不用擔心啦！我家的孩子也（又或是『我小時候也』）一樣。」像這樣輕描淡寫回應我們的擔憂，這種情況其實時有所聞。這種說法是沒有顧慮到發展障礙特徵的多樣性以及層次（強弱）所做出的回答。沒有確認具體情況就斷言不用擔心，就像是把橘子風味的礦泉水與真正的橘子汁說成是「一樣」的感覺。
遺傳與環境：複雜的交織關係
那麼，原本的腦神經系統網絡以及發展為甚麼會出現特異性呢？從結論來說，我們並不清楚。環境因素會影響腦神經系統的發展，所以相當重要。如今，分子生物學的研究（基因體研究）也在進行中，但我們無法「單純」用特定的基因來說明構成複雜網絡的腦神經系統實際狀態。
說到底，遺傳與環境的關係本就不能以簡單的二元論來說明。我非常期望像「因為過度使用電視、手機、平板而導致了發展障礙」這樣草率的說法可以盡早消失。
對於電玩與數位媒體，家長應引導孩子學習巧妙的相處法而非一味禁止。（圖片來源：Man888/stock.adobe.com）
電視、手機、電玩會導致發展障礙嗎？
沒有證據指明，電視以及手機等特定的刺激會引起發展障礙。發展障礙與數位媒體的適用度以及是否容易沉迷，應視為兩件不同的事。
過去曾有某個醫學系的學會提出「看太多電視會引起ASD」的聲明，因而引起了大混亂。該聲明很快就被撤回，但在那段時間，有位家長哭著跟我說，她基於這個說法而一年內完全不讓孩子看電視或電子玩具。結果一年後回診時，她卻聽到醫師批評：「一年內都沒讓孩子看電視，症狀卻完全沒改善，只能說妳的育兒方式並不恰當。」這實在是令人遺憾的一件事。
確實，有發展障礙特徵的兒童觀看影音媒體的時間與典型發展的孩童相比，有較長的傾向，但指出其會引起以ASD為首的發展障礙證據的時間點不是在現在。在教育界與育兒界中，不論在哪一個時代，新事物都被視為是「不好的」。漫畫、電視、動畫、電玩都是這樣，手機也是這樣……
學習「巧妙的相處法」
簡明扼要地說，我們其實只要學習「巧妙的相處法」就好。若採取總之一律禁止的做法，孩子們就無法從中學習到新規則，與
同年紀孩子們溝通的話題也會漸漸減少。或許連與父母間的溝通也會變少吧。各位認為孩子會想跟否定自己熱衷的喜好、興趣的人交談嗎？
關於電玩，ADHD的孩子們或許有個特徵是容易沉迷、難以自拔。但這說的不只限於電玩。有報告指出，ADHD的特徵是容易沉迷於伸手易得的獎勵（事物）而難以自拔，但這並非是在說電玩本身會引起障礙。不論是唸書還是電玩，大腦都會疲憊。玩了電玩後，就難以將注意力持續在其他活動上，周遭大人們看了這模樣後，就有可能判斷電玩是不好的。可是，「電玩是導致發展障礙的原因」這個因果關係是很奇怪的說法。
在某位教育委員會的研究中顯示，「長時間使用智慧型手機有可能會對孩子們的學力造成不良影響」。調查結果驗證了使用智慧型手機會影響到孩子們的學習以及認知發展，但卻沒說「會直接引起發展障礙」。曲解這些數據資料而自行做出解讀的結果，導致了認為數位媒體不好的風潮正在擴大中。
（本文經授權，摘自世茂出版社《與發展障礙兒童的溝通指南：讀懂行為背後的訊息與意義》，作者：川崎聰大）
