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英國東部的海岸線與鄉間小徑間，長久流傳著一種與守護、與死亡預兆有關的存在，是一隻在黑夜中遊蕩的幽靈黑狗。牠被稱為「黑沙克」、「老沙克」或「老肖克」，在不同村落與世代的記憶中，以各種形貌出現，帶著難以解釋的神秘性質。
這一傳說深植於英格蘭東安格利亞地區，尤其是諾福克、薩福克、劍橋郡沼澤地與埃塞克斯一帶。對於當地居民而言，黑沙克不僅是民間故事中的角色，更像是一種跨越時間的陰影，時而被視為死亡的預兆，時而又被描述為沉默守護者。
來自古英語的陰影
「沙克」（Shuck）一詞，被認為源自古英語「scucca」，意指「惡魔」或「魔鬼」，詞根更與「恐嚇」相關。這樣的語源，為黑沙克的形象奠定了陰暗而威嚇的基調。
在可考的文字記錄中，19世紀的牧師E·S·Taylor曾於1850年在《筆記與疑問》期刊中曾提到，他描述在東諾福克與劍橋郡，許多人聲稱見過一種巨大、毛茸茸的黑狗，擁有如火焰般燃燒的雙眼，並在午夜時分出現在教堂周圍。這段敘述被視為黑沙克最早進入印刷記錄的例證之一。
若將目光再往前追溯，學者認為類似的黑色獵犬形象，早在中世紀的宗教文獻中便已出現。據研究指出，《彼得伯勒編年史》中約1127年的記載，描述了一群騎著黑馬、帶著黑犬的詭異獵人隊伍，在夜間於森林中狩獵，景象駭人且充滿不祥氣息。這一現象，與歐洲各地流傳的「狂獵」傳說相呼應，顯示黑狗形象可能源自更古老的神話系統。
變幻莫測的幽靈之犬
關於黑沙克的外貌，各地說法差異極大，有些描述將其描繪為體型如大型犬般的黑狗，但也有記載稱其巨大如小牛，或是如馬匹一般高大。這種不一致，反而強化了黑沙克的神秘性，使其更像一種無法被固定形象束縛的存在。
在當地傳說中，若有人與黑沙克對視，往往被認為是極為不祥的徵兆，據說這樣的人可能在一年之內死亡。因此，民間流傳著一段警告，若聽見牠的嚎叫聲，應立即閉上雙眼，以免招來厄運。
然而，並非所有描述都將黑沙克視為純粹的惡靈，在某些故事中，牠被視為守護者，會在危急時刻保護人類。這種善惡交織的形象，使黑沙克不僅是恐怖的象徵，也帶有某種超越善惡的樣貌。
利特爾波特的傳說
在劍橋郡的利特爾波特，黑沙克的故事呈現出截然不同的兩種面貌。
第一則是帶有道德寓意的故事，在宗教改革之前，一名少女在湖邊採摘野生薄荷時，遭遇一名企圖不軌的修士。此時，一隻巨大的黑狗出現，與這名壞修士搏鬥，最終雙雙身亡。當地人將修士的屍體拋入湖中，並為這條保護少女的黑狗舉行隆重葬禮。此後，人們相信這隻狗的靈魂仍在附近徘徊，成為守護正義的象徵。
第二則故事則帶有濃厚的哀傷色彩，據說在19世紀，一名男子在大烏斯河溺亡後，他的黑狗開始在附近道路出沒。夜晚時分，旅人會聽見身後的腳步聲，感受到腿後的熱氣，卻始終看不見任何實體。這隻狗被認為是在等待主人歸來，徘徊於人世與陰間之間。
這樣的鬧鬼現象據稱在1906年結束，當時有一名居民駕車撞上某個看不見的物體，但從未找到究竟是撞到甚麼東西。這個結局，為傳說增添了一層未解的謎團。
