（圖片來源：Fotograf/stock.adobe.com）
在人類長久以來對宇宙的印象中，星系總是以璀璨光芒點綴無垠的黑暗。然而，在這片看似閃耀的宇宙背後，科學家發現一種幾乎「不可見」的存在，一個幾乎由暗物質構成的神秘星系，
黑暗中的星系
透過哈伯太空望遠鏡的精密觀測，天文學家鎖定了一個極為特殊的天體，名為「CDG-2」的低表面亮度星系。這類星系極其罕見，幾乎不發光，宛如潛伏在宇宙深處的影子。
CDG-2位於距地球約三億光年的英仙座星系團中。與一般星系不同，它的可見光極為微弱，整體亮度僅相當於約600萬顆類太陽恆星。更令人震驚的是這些可見物質只佔其總質量的一小部分。研究顯示，CDG-2的總質量中，大約有99%來自於暗物質。
這種不發光、不反射光、也不吸收光的神秘物質，無法直接觀測，卻透過重力影響宇宙。CDG-2因此成為目前已知暗物質含量最高的星系之一，幾乎是一座由「黑暗」構成的星系。
以星團為線索
這項發現的突破，來自一種間接卻極具洞察力的方法。由加拿大多倫多大學研究團隊領導的科學家，透過搜尋「球狀星團」這些緊密聚集、由數十萬顆恆星組成的球形結構，來追蹤潛在的隱形星系。這些星團因為結構穩定，不易被外力瓦解，因此成為辨識暗淡星系的重要線索。
在CDG-2的案例中，科學家首先發現四個緊密排列的球狀星團。隨後結合哈伯望遠鏡、歐幾里德太空望遠鏡，以及位於夏威夷的昴星團望遠鏡的觀測資料，最終確認這些星團周圍存在極為微弱的彌散光。
這道幾乎不可察覺的光，成為隱藏星系存在的關鍵證據。研究人員指出，這是人類首次僅透過球狀星團的分布，成功辨識出一個星系。這項方法，象徵著天文學在面對「不可見宇宙」時的一次重大突破。
星系的失落與重構
進一步分析顯示，CDG-2原本應擁有更多普通物質，例如氫氣，這些是形成恆星的基本材料。然而，在英仙座星系團強大的引力環境中，這些物質很可能已被剝離殆盡，留下的只是一個由暗物質支撐、星光稀薄的殘影。
這種現象揭示了一種宇宙中的劇烈互動，星系之間的引力競逐，不僅改變軌道，也能重塑其本質，使原本明亮的天體，逐漸變成幾乎不可見的存在。
責任編輯:星躍
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