規律熱療能穩定心血管系統，並顯著降低長輩罹患失智症的風險。（圖片來源：LIGHTFIELD STUDIOS/stock.adobe.com）
大腦也受熱療保護，記憶、情緒更穩定
在心血管與免疫系統變得更穩定後，大腦也會同步受益。芬蘭一項長達20年的研究發現，每週泡澡或桑拿4次以上的人，罹患失智症和阿茲海默症的風險比只泡1次的人降低約65%。刊登於《國際高溫醫學期刊》的研究指出，泡澡能改善大腦血流，並刺激大腦釋放大腦衍生神經營養因子（BDNF），它就像神經細胞的營養師，幫助修復和連結神經細胞，記憶和學習能力都能維持得更好。
情緒方面，熱療也是有效工具。2020年的研究顯示，中度憂鬱的人每週泡兩次40℃熱水澡，不只睡得更好，心情改善也比運動快。原因在於「先熱後降溫」：泡澡時體溫升高，出浴後核心體溫下降，就像幫生理時鐘按下重置鍵，晚上容易入睡，情緒也穩定。
換句話說，只要先讓身體暖起來、再慢慢降溫，情緒與大腦就會更穩定。
規律泡澡累積效益，抗老效果越泡越明顯
當熱療讓血管功能更好、大腦更清醒、免疫力更平穩時，身體會開始往更健康的狀態前進。芬蘭一項大型研究發現，每週泡澡2～3次的中年男性，心血管疾病死亡風險比每週少於一次的人低約27%；如果每週泡澡4～7次，風險甚至下降到65%。也就是說，泡得越勤，長期健康可能更有保障。
這些差異並非偶然，而是熱療長期強化心臟、血管與免疫系統的累積效應。2018年的研究指出，熱刺激會促進血液循環、改善血管舒張能力，同時降低發炎反應與壓力荷爾蒙。隨著時間累積，身體各系統會更穩定、更健康，對延緩老化和維持長期健康有正向效果。
所以，泡澡一次可能不夠。多泡幾次，身體自然會記住這份溫暖的修復節奏。不用做激烈的訓練，也不需要昂貴設備，只要讓身體在熱水中待10～15分鐘，一次次累積，就能在日常裡默默變得更年輕、更健康。
泡熱水澡、蒸氣或桑拿，能提升體溫並促進流汗，幫助身體把藏得很深的老化垃圾排掉。（圖片來源：LanaSham/stock.adobe.com）
熱療能把身體藏很深的毒素藉由汗液帶出來
談到排毒，多數人會想到肝臟或腎臟，覺得毒素主要靠尿液排出。其實皮膚也是重要管道，汗水能清掉一些藏在身體裡的毒素，而且效率比想像中高。
一項2011年發表於《環境污染與毒理學檔案》的研究比較了血液、尿液和汗液中的有毒金屬濃度，結果顯示：鎘、鉛、汞、砷等重金屬在汗液中的濃度往往比尿液高。有些受試者的血液和尿液幾乎測不出毒物，但汗液中卻明顯存在，表示毒物可能長期儲存在組織深處，只有透過排汗才能被釋放。
另一項研究也指出，曾暴露於汞的工人，一次排汗排出的汞量幾乎等同於腎臟十多小時排出的量。
熱療如泡熱水澡、蒸氣或桑拿，能提升體溫並促進流汗，幫助身體把藏得很深的老化垃圾排掉。建議透過這種溫和方式啟動身體原本就有的代謝與調節能力，讓身體在日常中保持輕盈與舒適。
（本文經授權，摘自新自然主義出版社《讓我們一起好好．慢慢變老：江守山醫師分享科學抗老實踐：去除老化細胞、恢復端粒長度、增加幹細胞、啟動自噬作用、減少老化毒物》，作者：江守山。）
