一隻罕見的、身有五色的烏龜。（圖片來源：Winnie Wang 繪製/看中國）
在大明歷史上，曾經發生過一次極其詭異的宮變，這也是中國歷史上，絕無僅有的宮女集體謀反、聯手絞殺皇帝的事件。這次宮變的發生過程，正史中多有記載，但對於發生的原因和背景，均沒有明確結論。野史資料裡倒是多有揣測，但許多地方也是自相矛盾，經不起推敲。所以這起宮變到底怎麼回事兒，至今還是一個謎。這就是大明嘉靖皇帝，留給後世的一個非物質文化遺產：壬寅宮變。
大明朝出了很多奇葩皇帝，嘉靖帝朱厚熜，絕對算是其中的一個。他沒有受過皇子的系統教育，卻憑著對帝王之術的天才領悟力，牢牢把控朝政長達45年。但他卻有術而無道，他性格暴戾，喜怒無常，寡恩薄情。後世評論說：明，始亡於嘉靖。他也曾勤政，但他更喜歡煉丹、採藥，晚年時已經達到痴迷的程度。壬寅宮變的起因，據說也是由此而來。現在咱們先來看看，目前流傳最廣的宮變傳說故事版本：話說在嘉靖二十一年，也就是1542年，內閣首輔嚴嵩的得力幹將趙文華，從民間尋到了一隻罕見的、身有五色的烏龜。烏龜是祥瑞的象徵，特別是和道教神獸玄武很有淵源。趙文華連忙把這五色神龜當作千年靈物，進獻給了嘉靖。嘉靖一見，果然龍顏大悅，認定是自己多年修道感動了天地，所以才有此神物現世。嘉靖很慎重的吩咐宮女楊金英、邢翠蓮一干人等盡心伺候。
宮女們哪兒敢怠慢，天天凝神屏息的小心侍奉著。可誰承想沒過幾天，也不知道是因為水土不服，還是厭惡了深宮的生活，這神龜突然就一命嗚呼了。宮女們一個個嚇得是魂飛魄散。說她們魂飛魄散，並不是誇張，因為這不僅僅是把差事辦砸了的那種害怕，她們非常清楚，等待她們的會是甚麼後果。嘉靖生性多疑，喜怒無常，時常因為一些很小的事就杖責宮女，宮女被活活打死的現象時有發生。《明宮詞》中就說：「世宗性卞，待宮人多不測，宮人懼。」朝鮮的《李朝實錄》中也有記載：「蓋以皇帝（這裡就是指嘉靖），雖寵宮人，若有微過，多不容恕，輒加箠楚。因此殞命者，多至二三百人。」這些，還只是宮女們的日常。嘉靖極為崇拜道教，但他修的可不是大道，而是沉迷在小道的方術手段中。他命人從江西龍虎山請來道士邵元節、陶仲文師徒，奉為真人，跟隨他們修習道法、煉製丹藥。因為修仙，要喝無根之水，所以宮女們除了每天在宮裡辛苦的當值以外，還要每天半夜到御花園收集晨露供嘉靖飲用。除了這些身體上的勞碌，她們還面臨著更為痛苦的折磨。
在嘉靖服用的丹藥中，有一味原料，叫做「紅鉛」。而這「紅鉛」，需要用童女的經血才能煉製。於是，宮女們就成了嘉靖的藥材庫。為了讓宮女保持血液的潔淨，她們每天只能吃一點桑葉，喝一點露水充飢，苦不堪言。由於大部分宮女年齡尚小，只能被迫服用藥物來催經。這樣的結果，就是時有宮女因「血山崩」而身亡，僥倖不死的，也會落下終身的疾病。
試問在這樣的情況下，這幾個小宮女把嘉靖心愛的神龜給養死了，這可不是被亂棍打死就能完事兒的罪過。在極度的恐懼中，六神無主的楊金英幾人，哆哆嗦嗦的跟自己的主子王寧嬪匯報了此事。王寧嬪是在嘉靖十九年冊封的，一開始呢，嘉靖對她很是寵愛。但很快，嘉靖就移情別戀了，又有了新寵：曹端妃。這個曹端妃也是個關鍵人物。嘉靖為人薄情寡性，不但不喜歡王寧嬪了，還經常沒事找事地斥責她，有一次甚至對她施以裸身鞭笞之刑——光著膀子，挨鞭子抽。別說是娘娘了，任誰也受不了這份侮辱啊。而且王寧嬪沒有子嗣可以依靠，她非常清楚，自己的晚景將是如何的淒涼。她經常憎恨命運的不公，恨奪走自己恩寵的曹端妃，更恨嘉靖這個神經質的皇上。結果，當楊金英幾個臉色慘白的告訴她說，她們把嘉靖的神龜給養死了！王寧嬪一聽直接就坐在床沿兒，驚呆了。她想：楊金英這幾個人都是自己宮裡的人，出了這麼天大的事兒，自己絕對是罪責難逃……王寧嬪腦海中已經響起了嘉靖的怒罵聲、曹端妃的譏笑聲，還有自己再次裸身被皮鞭抽打的聲音。
半晌，王寧嬪呆滯的眼神中突然透出一股子煞氣，她看著身旁的幾個宮女，慢慢地說：事到如今，咱們定要走自己的路，讓旁人無路可走。幾個宮女說：娘娘，您的意思小的不明白啊。王寧嬪一咬牙：咱們下手了罷，強過死在他手上。
宮女們聽懂了這話裡的「他」指的是誰。但這個決定太過驚世駭俗，眾人都給嚇得默不作聲。最後，還是年長一些的楊金英抬起頭，說：左右是個死，這些年來，那些姐妹們的債，也該算一算。眾人又想起多年來自己受的非人的待遇，最終都下定了決心，同意加入。《李朝實錄》記載：「皇帝好道術，煉丹服食，性寢躁急，喜怒無常。宮人等不勝怨懼，同謀構亂云。」
就這樣，一場最離奇、最詭異的聯合弒君行動就此展開。行刺者都是王寧嬪的宮人，刺殺小隊以楊金英為首，共16人。經過緊急的謀劃，動手的地點選在了曹端妃宮中。一來嘉靖經常去那裡過夜，並且喜歡睡懶覺，二來曹端妃習慣早起，嘉靖在的時候，她一般都會天不亮就離開寢宮，親自去安排和監督嘉靖的早膳。那時節寢宮內一般只有幾名宮人值守，安保最為薄弱。
責任編輯:聞櫻
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