農田(圖片來源: Getty Images)
《淮南子》是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料、文獻集體編寫而成的一部著作，又名《淮南鴻烈》《劉安子》。梁啟超說：「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」
《淮南子》成於眾手，內容廣博，融合先秦諸子的思想。《淮南子》於20世紀有英文和日文的全譯本，以及法文和德文的節譯本，是中國文化史上的重要典籍。
本篇為讀者介紹《淮南子》中《時則》篇的部分內容。
【原文】孟夏之月，招搖指巳，昏翼中，旦婺女中，其位南方。
[大意]孟夏四月，招搖星指向十二辰的巳位，黃昏時翼星位於正南方中央，黎明時婺女星位於正南方中央，這個月的方位是南方。
這個月日干用丙丁，旺盛的德澤在於屬火。所屬的動物是羽鳥。代表的音是徵音，所屬的律是仲呂。代表的數是七，所屬的味道是苦味，所屬的氣味是焦味。這個月祭祀灶神，祭祀時先放上屬火的肺臟。這時螻蛄開始啼鳴，蚯蚓鑽出地面，王瓜長出，苦菜開花。天子穿赤紅衣，騎赤紅馬，佩赤紅玉飾，樹赤紅旗幟。吃豆類和雞，飲八風吹來的露水，燒飯用柘木，用陽燧取火。南宮侍女穿赤紅衣，衣裳繡有赤紅的花紋，吹奏竽笙。代表這個月的兵器是戟，代表這個月的家畜是雞。天子在明堂宮左側室上朝召見群臣，發布夏季的政令。
立夏之日，天子親率三公九卿和大夫等文武官員到南郊去迎接夏天的到來。返回後論功行賞，分封諸侯，舉行隆重的禮儀，彈奏高雅的音樂，宴請左右近臣。命令主管軍事的太尉，推舉智勇超群的人才，選拔品行優秀的賢士，推薦孝悌父母兄弟的人士，授予他們爵位和賞賜他們俸祿。要輔佐上天養育萬物，使萬物生長正常而不至於出現毀壞夭折。不要大興土木，不要砍伐大樹。命令主管田野山林的官員，巡視田間原野，勉勵農事，驅趕野獸和家畜，不使它們進入莊稼地危害穀物。天子將嘗過新麥的豬獻祭給宗廟請祖先神靈嘗新。積蓄採集各種藥材。這時諸如葶藶草這樣的靡草開始衰死，而麥子將成熟。對那些輕罪犯人進行判決，並處以輕微的刑罰。
如果孟夏實施秋季的政令，就會使有害的雨下個不停，五穀不能很好地生長，郊外的百姓就要湧入都城內以求活命。如果孟夏實施冬季的政令，草木就會過早枯死，不久還會發生洪澇大水，毀壞城廓。如果孟夏實施春季的政令，就會有蝗蟲為災使莊稼歉收，而暴風發生還可使該抽穗的植物不能結果實。這四月的代表官是田官。代表的樹是桃樹。
