陽春3月時的古代人家。（圖片來源：臺灣故宮博物院）
《淮南子》是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料、文獻集體編寫而成的一部著作，又名《淮南鴻烈》《劉安子》。梁啟超說：「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」
《淮南子》成於眾手，內容廣博，融合先秦諸子的思想。《淮南子》於20世紀有英文和日文的全譯本，以及法文和德文的節譯本，是中國文化史上的重要典籍。
本篇為讀者介紹《淮南子》中《時則》篇的部分內容。
【原文】季春之月，招搖指辰，昏七星中，旦牽牛中。
[大意]季春三月，招搖星指向十二辰的辰位，黃昏時七星位於正南方中天，黎明時牽牛星位於正南方中天。
這個月的方位是東方，日干用甲乙。所屬的動物是鱗龍。代表的音角音，所屬的律是姑洗。代表的數是八，所屬的味道是酸味，所屬的氣味是膻味。這個月祭祀戶神，祭祀時先放上屬木的脾臟。這時梧桐樹開始茂華，田鼠變成鵪鶉，彩虹開始出現，浮萍開始生長。天子穿青衣，騎青龍馬，佩青色玉飾，樹青色旗幟。吃麥麵和羊肉，飲八風吹來的露水，燒飯用豆萁，用陽燧取火。東宮侍女穿青衣，衣裳繡有青色的花紋，彈琴鼓瑟。代表這個月的兵器是矛，代表這個月的家畜是羊。天子在青陽宮右側室上朝召見群臣。主管船隻的官員將船翻來覆去檢查多遍，確准無損，才稟告天子船隻準備就緒，這時天子才乘船出發，奉獻鱘魚給宗廟祭祀，祈求上天保佑夏糧作物麥子顆粒飽滿。
在這個月裡，化育萬物生長的陽氣正旺盛，散泄洋溢於各個方面，彎曲的小草和筆直的樹木都呈現出難以抑制的蓬勃生機。天子下令官員打開倉庫，資助救濟貧困百姓。又下令打開財物倉庫，拿出絲帛出使諸侯，還拜訪名士、禮待賢人。命令司空，告誡他雨季將臨，地下水將上升，有必要巡視大都小鎮，察看郊外田野，加固堤防，疏通溝渠，清除路障，保證都城通往四方的道路暢通無阻。打獵用的各種弋射網具、誘毒獸物的藥物一律不准攜帶出城門。同時又令主管山林農田的官員不許砍伐桑樹、柘樹。
這時，斑鳩展翅飛翔、戴勝鳥停集在桑林中，表示養蠶季節來臨，有必要準備好蠶箔籮筐。然後，后妃在齋戒之後親自去東方採摘桑葉。視察婦女們的勞動，勉勵她們致力於養蠶事業。又命令掌管各種倉庫的官員，督促各種工匠檢查金鐵、皮革、筋角、箭桿、脂膠、硃砂丹漆等材料是否完好，而不許有劣品。選擇本月下旬的吉日，讓樂師演奏各種樂器，讓大家歡欣鼓舞。這時該將公牛公馬與母牛母馬合在一起放牧。並命令國都舉行驅趕疫鬼的儀式，在國都九座城門宰殺牲畜祭神以驅除妖邪之氣來結束春季時令。如果能在本季春中實施上述這些政令，那麼甘雨就會及時降臨在這段時間裡。這三月的代表官是鄉官。代表的樹是李樹。
