徐悲鴻認為〈八十七神仙卷〉可能是吳道子所繪的壁畫草稿。（圖片來源：公有領域）
中國獨特的繪畫藝術，以人物畫發展最早，在魏晉南北朝時期已經展現成熟的面貌。唐代國力鼎盛，繪畫成就越發輝煌，其中，有「百代畫聖」美譽的吳道子，更是畫藝精湛的天才型畫家，其畫風影響後世深遠。
吳道子以「窮丹青之妙」馳名
吳道子（680～759年 ），唐代畫家，陽翟（今河南禹縣）人。年少家貧，原先為民間畫工，漫遊洛陽，從事壁畫創作。未及弱冠即以「窮丹青之妙」馳名。
吳道子曾任山東兗州瑕丘縣尉，開元年間，因畫名被唐玄宗召入宮中，歷任供奉和中書省內教博士，改名為道玄，以道子為字，從此名震天下。此後就一直為宮廷作畫，帝不詔則不畫。
「吳帶當風」筆勢圓轉 衣褶飄舉
吳道子對掌握繪畫的精妙，領悟力極高。早年學習顧愷之、陸探微，筆法較細，中年取法張僧繇筆法，又學張孝師，用筆灑脫、線條遒勁。也曾向張旭、賀知章學習書法，觀賞公孫大娘舞劍，體會用筆之道。
吳道子筆意精妙，形神飛動。「行筆磊落，揮霍如蓴菜條，圓間折算，方圓凹凸」。蓴菜是一種水草，莖條細長，富有動感與生命力。一掃細膩的「游絲描」筆法，生動而有立體感。畫人物用焦墨線條勾線，施以淡彩潤色，被稱為「吳裝」。
中國繪畫史上素有「曹衣出水、吳帶當風」筆法之稱。「曹衣出水」指的是南北朝時期北齊畫家曹仲達，所畫人物的衣紋都緊貼在身體上，好像人剛剛出水，濕透的衣服穿在身上一樣，稱為「曹家樣」。
「吳帶當風」正是指吳道子筆勢圓轉的「蓴菜條描」，所畫人物衣褶飄舉，被稱為「吳家樣」。敦煌莫高窟壁畫中的飛天，「天衣飛揚，滿壁風動」，正體現出此種畫技。
〈地獄變相圖〉警惕眾人改過遷善
吳道子擅長人物、神鬼、山水、樓閣、鳥獸等多種繪畫題材，尤其精於佛教、道教人物畫和壁畫創作。據說他在長安、洛陽寺觀中繪製的壁畫多達300多堵，「人物奇蹤異狀，無有同者」，尤以長安景雲寺的〈地獄變相圖〉聞名當世，轟動京城。
自古以來，中國人都相信天理循環、善惡有報。唐代佛道兩家思想十分興盛，帝王、百姓都具有「因果輪迴」的觀念。吳道子也是修佛之人，所繪〈地獄變相圖〉將亡者墮入地獄後承受的種種酷刑業報表現得極為陰森淒慘，讓人毛骨悚然。
當時，長安城的居民都去觀看，眾人不寒而慄，因為懼怕死後下地獄受苦，都改過遷善，不敢做壞事，連街市的魚、肉都賣不出去。甚至京城裡許多以屠宰、賣肉、捕魚、打獵為生的人，也改行不再殺生，修習佛法。唐代書法家張懷瓘認為，吳道子是南朝擅長佛教畫的大畫家張僧繇轉世。
吳道子作畫一氣呵成 有若神助
吳道子繪佛像圓光一筆揮就，不用圓規；畫屋宇梁柱等，也不需矩尺輔助。而且作畫一氣呵成，速度非常快。相傳吳道子在一次盛會中，與將軍裴旻舞劍、書法家張旭揮毫，吳道子作畫，「俄頃而就，有若神助」，畫作靈動，觀者皆讚歎不已。
據說，唐玄宗曾派吳道子去嘉陵江寫生。他遊覽回來後，僅用一天的時間，就在大同殿上生動地畫出嘉陵江三百餘里風光，唐玄宗大為稱讚，此前另一位大畫家李思訓也花費數月時間畫過嘉陵江景象，二幅作品同樣精彩。
〈送子天王圖〉可能是宋代摹本，雖非吳道子真跡，但也可以看出其筆法之精髓。（圖片來源：公有領域）
吳道子大名鼎鼎 竟無真跡傳世
吳道子的繪畫才能令人佩服，傳徒甚多。因他「畫塑兼工」，民間畫塑匠人也將他奉為彩畫匠的祖師爺。
在《宣和畫譜》中記載，宋代宣和年間宮廷所收藏的吳道子真跡只有93幅。包括〈送子天王圖〉、〈列聖朝元圖〉、〈佛會圖〉、〈天尊像〉、〈孔雀明王像〉等。雖然吳道子大名鼎鼎，卻無真跡傳世，為什麼呢？
這是因為他被召入宮中以後，若沒有唐玄宗的詔命，不得作畫。加以安史之亂戰禍連綿和其後的朝代興替與戰火，中國珍貴的字畫文物毀損慘重。且吳道子的許多作品都是寺廟中的宗教壁畫，遭遇歷代數次打壓佛教之災，佛寺被破壞，壁畫也消失了。
據考證，流傳至今的〈送子天王圖〉可能是宋代摹本，雖非真跡，但也可以看出吳道子筆法之精髓。
〈八十七神仙卷〉現藏於徐悲鴻紀念館。畫作場面宏大，氣勢磅礡。（圖片來源：公有領域）
近代畫家徐悲鴻曾獲得一幅水墨白描人物殘卷，認為可能是吳道子所繪的壁畫草稿，取名為〈八十七神仙卷〉，現藏於徐悲鴻紀念館。畫作場面宏大，氣勢磅礡。眾多仙人刻畫精細，筆墨遒勁，衣帶飄舞，節奏生動，為中國古畫精品。也有研究者推估此作是南宋畫家對北宋武宗元〈朝元仙仗圖〉的摹本。
唐代朱景玄《唐朝名畫錄》中推崇吳道子「凡畫人物、佛像、神鬼、禽獸、山水、臺殿、草木，皆冠絕於世，國朝第一。」
宋代大文豪蘇軾稱讚：「詩至於杜子美（杜甫），文至於韓退之（韓愈），書至於顏魯公（顏真卿），畫至於吳道子，而古今之變，天下能事畢矣！」
