新春綠芽。（圖片來源: Adobe stock）
《淮南子》是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料、文獻集體編寫而成的一部著作，又名《淮南鴻烈》《劉安子》。梁啟超說：「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」
《淮南子》成於眾手，內容廣博，融合先秦諸子的思想。《淮南子》於20世紀有英文和日文的全譯本，以及法文和德文的節譯本，是中國文化史上的重要典籍。
本篇為讀者介紹《淮南子》中《時則》篇的部分內容。
【原文】孟春之月，招搖指寅，昏參中，旦尾中。
[大意]孟春正月，招搖星指向十二辰的寅位，黃昏時參星位於正南方中天，黎明時尾星位於正南方中天。
這個月的方位是東方，日干用甲乙，旺盛的德澤在於屬木。所屬的動物是鱗龍。代表的音是角音，所屬的律是太蔟。代表的數是八，所屬的味道是酸味，所屬的氣味是膻味。這個月祭祀戶神，祭祀時先放上屬木的脾臟。暖和的東風融解了冰凍，冬眠動物開始復甦活動，魚兒靠近殘冰游弋，水獺開始捕捉魚兒，大雁開始飛往北方。
立春之日，天子親率三公九卿和大夫等文武官員到東郊去迎接春天的到來，修整祭壇清掃神位，獻上圭璧祈求鬼神降福，祭祀用的犧牲是公畜。禁止砍伐樹木，不准搗毀禽鳥巢穴，不許捕殺懷胎的母獸和幼小的麋鹿，不要獵取禽卵，不徵集民眾修築城牆，掩埋好暴露在荒野外的屍骨。這正月的代表官是司空。代表的樹是楊樹。
仲春二月，招搖星指向十二辰的卯位，黃昏時弧星位於正南方中天，黎明時建星位於正南方中天。這個月的方位是東方，日干用甲乙。所屬的動物是鱗龍。代表的音是角音，所屬的律是夾鐘。代表的數是八，所屬的味道是酸味，所屬的氣味是膻味。這個月祭祀戶神，祭祀時先放上屬木的脾臟。這時雨水開始多起來，桃李開始開花，黃鶯鳥開始啼叫，鷹化成鳩。
在這個月中，因春分使那天晝夜長短相等，春雷開始轟鳴，冬眠動物都被振動甦醒。在預計要打雷的前三天，搖動鐸鈴通知百姓：「雷將要響了，如果誰不檢點自己的儀容舉止，所生的小孩將會殘缺不全，一定會有災禍降臨。」並命令官府管理市場，統一度量標準，檢查各種衡量器具是否標準。不要排干河川湖澤及池塘內的水，不要焚燒山林，不要徵集民工從事其他事情，以免妨礙春耕春種等農事。祭祀時不必用牲畜，用圭璧、鹿皮和帛等來代替，保護家畜成長以符合春主生長主仁的原則。這二月的代表官是倉官。代表的樹是杏樹。
