寬廣的心胸是人生最美的畫卷。（圖片來源：miss irine/stock.adobe.com）
老子說：「我有三寶，持而保之。一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈，故能勇；儉，故能廣；不敢為天下先，故能成器長。」
用今天的話來說，老子所說的話大致是這樣：老子說：「我有三樣珍貴的原則，會一直守著不放。第一是慈愛，第二是節儉，第三是不敢爭先。因為慈愛，所以能勇敢；因為節儉，所以能擴展；因為不爭先，所以能成為眾人之長。」
從這段話可以看出，老子不只是思考者，也是「道」的實踐者。以下從「人際關係」、「生活態度」與「處世原則」三個面向，說明這三項原則在現代的運用。
一、慈——人際關係
老子說：「慈愛，所以能勇敢。」所謂「慈」，包含仁愛與親情。「仁」就像孟子說的同情心，例如看到小孩快掉進井裡，自然會心生不忍；「親」則是深厚的情感，所以荀子說，人對親人的情感是到死都不會停止的。
也就是說，只要心中有善意與真情，就會有勇氣去表達、去承擔，甚至堅持到底。比如在愛情或婚姻中，如果是真心，就會有勇氣克服困難，全力追求；又像消防員衝進火場救人，展現的正是仁愛與勇氣的結合。
總的來說，有慈愛之心，就會有勇敢的行動。從身邊的人開始，逐漸擴展到更多人，這種正向力量會不斷傳遞，讓人與人之間的相處越來越好。正如孔子所說：「君子重視親情，百姓就會興起仁愛之風。」這種影響會在人群中自然擴散。
二、儉——生活態度
老子說：「節儉，所以能擴展。」節儉是一種生活方式，而「廣」可以看作是長久發展與延伸。在現今資源消耗快速、氣候變遷嚴重、生態受威脅的社會中，要達到永續發展，培養與奉行節儉的生活習慣非常重要。
例如，吃飯不必過於簡陋，但也不應浪費；穿衣不必破舊，但也不需過度追求華麗；居住不必狹小，但也不必過度奢華；出行不必簡陋，但也不需講究排場。
老子認為，過度追求感官享受，如色彩、聲音、味道，會讓人失去基於理性的判斷力；沈迷狩獵或追求稀有財物，則會讓人迷失心性。也就是說，過度的慾望會讓人墮落與疲憊。因此古人說，節儉是一種能避開災禍的美德；能節儉，家族可以長久興盛，奢侈則會使家族的福氣難以持久。今天提倡節能減碳與資源回收，其實也是同樣的道理。
總而言之，節儉是一種回歸自然、保持純樸的生活方式。如果能這樣生活，內心就會安定自在，無論身處何地都能感到滿足。這正是老子所說「節儉，所以能擴展」的深層意義。
三、不敢為天下先——處世原則
老子說：「不敢爭先，所以能成為眾人之長。」不爭先是一種不與人競爭的處世態度，也是一種能夠謙虛退讓的表現，而這樣反而能帶來好的結果。
從不爭，到最後成為能令眾人信服的領導者，這樣的過程看似難以理解，但如果能體會老子說的「最好的品德像水一樣，滋養萬物卻不爭」，就不會覺得奇怪了。
對現代人而言，人生可以很複雜，也可以很單純，這取決於個人的選擇與能力。如果想走向成功或成為領導者，那麼保持謙虛就非常重要。所謂「驕傲會帶來損失，謙虛則能受益」，就是這個意思。
例如，做事應該低調，不要過於張揚；待人要有禮有節，不可隨行而為；到外地生活要尊重當地習俗，不要喧賓奪主；剛上任時要循序漸進，不要急於表現。
總的來說，如果在處世上能保持不爭與謙讓，並結合創新的想法，不但能讓自己立足社會、建立良好關係、成就一番事業，也會因此得到他人的認同與支持，最終達到眾人信服的境界。
