畫家張擇端的這幅《清明上河圖》長卷，展現了真實民俗風物的記憶。（圖片來源：公有領域）
畫家張擇端筆下的《清明上河圖》展現了九百年前世界上最大的都市——北宋汴京的清明時節景況。當時的汴京，八荒爭湊萬國咸通，人口有七十萬。至於「清明」，則是指清明日、清明節，而清明節是當時寒食節的一環，對皇室、貴戚和庶民間來說都是很重要的一個日子。除此之外，也有說語帶雙關，指政治清明、清明盛世的說法。至於「上河」也有多種解釋：御河、汴京的汴河稱「上河」，上汴河街市趕集稱上河，另外一般河流的上游或逆水行舟也稱上河。
透過張擇端的妙筆，這幅《清明上河圖》長卷，連接了古今九百年清明時節的記憶，展現了真實民俗風物的記憶——形形色色清明時節的人生百態。觀賞畫十皇都城門內外的熙熙攘攘，人們的摩肩擦踵，似乎展現傾城而出上河去的盛況。不過，想必賞畫人在看遍此畫卷之後，難免心生懷疑：難道北宋時人在清明節不上墳拜掃嗎？因為在描繪清明時節的整幅畫中，居然看不到半座墳。
非也！在唐代是在寒食節上墳，到了北宋時代，民間從寒食到清明日都有人上墳拜掃。北宋民俗志《東京夢華錄》即有如此之記述：「寒食第三節，即清明日矣。凡新墳皆用此日拜掃，都城人出郊……自此三日，皆出城上墳，但一百五日最盛。」（所謂一百五日是指冬至後的第一百零五日，即寒食節；清明節落在一百零六日或一百零七日。）
既是如此，那麼畫家又是怎樣表現清明節上墳拜掃的民俗節景呢？
讓我們聚焦到畫作的右方汴河邊，第一條村路上。人們將會發現：原來畫家一開卷，就畫了馱著木炭袋的驢子隊，這點出了清明節的時序，交待了時空背景。古代寒食節禁火，其後的第一天或第二天就入清明節氣，這是春天取新火傳新火的日子。驢子所馱的木炭，正是春天的火炭，是使用來點燃新火的，和天地一起啟動了清明節的時序。
沿著汴河經過柳樹林，到了第二條村路上，將可發現那裡出現了一小隊人馬。只見兩僕人抬著一花轎，「轎子以楊柳雜花裝簇頂上」，在後方有騎馬的男主人，前後有四五個僕人擔物、扛物同行。原來，這一臺以楊柳雜花裝飾轎頂的轎子，正是清明節上墳掃墓拜掃的民俗代言。
我們從《東京夢華錄》可以得到印證：「……清明日矣。凡新墳皆用此日拜掃。都城人出郊。……轎子即以楊柳雜花裝簇頂上，四垂遮映。」
《清明上河圖》展現了九百年前世上最大都市——北宋汴京的清明時節景況。（圖片來源：公有領域）
雖然在《清明上河圖》中看不到一墳一墓，卻呈現了楊柳雜花裝簇轎頂這種真實寫照，反映了宋代清明掃墓的民俗活力。北宋都城汴京的汴河沿岸都栽植著蒼勁的柳樹，柳樹可以固堤又是易栽易活的植物，展現著頑強的生命活力，尤其是春天的「清明柳」，宋朝就有俗諺說「清明不戴柳，紅顏成皓首」。因此，可以說《清明上河圖》表現的清明上墳拜掃的民俗，正是以新生代言死亡，寓含代代更生之意。
附近汴河邊道上還有一家名為「王家紙馬」的紙馬鋪，店鋪門口兩邊站立著大紙馬和紙樓閣為標誌，這是賣清明節出城上墳的紙錢和祭拜物品的店鋪。《東京夢華錄》記載「紙馬鋪皆於當街用紙袞疊成樓閣之狀」。這顯示當時的商標廣告術，反映了社會的商業經濟、手工業繁榮的樣貌。
《清明上河圖》一開卷，就以驢子馱木炭點出清明時空，接著插著柳條雜花的轎子拜掃歸城，還有紙馬鋪的大門面，都是畫家胸有成竹的經營安排，呈現了清明節民俗，同時與《東京夢華錄》的民俗記載一一相對應。
我們從《清明上河圖》畫中，似乎還能窺見張擇端隱含的另外心意，讓畫的主題有更多的延伸表現。
張擇端完成《清明上河圖》之後，就把畫作獻給了宋徽宗，而在宋徽宗時期，社會昇平繁華，且夜不宵禁，國際通商貨物琳瑯滿目，人民享用富足，但滅國大軍的陰影實則已經迫臨城下。
或許畫家作此畫的目的，不僅為了藝術表現，更是以藝術投主所好，實則隱含勸諫皇上「清明」的巧心，為了強調國家「更生」的精神，所以不畫一墳一墓。張擇端或恐北宋繁華之仙夢將遠逝，故而以心血之作《清明上河圖》對徽宗發出誠摯的呼喚。
