五代南唐周文矩画明皇会棋图。（图片来源:公用领域）
围棋最早起源于尧帝。晋代《博物志》曰：“尧造围棋，以教丹朱。”尧帝的嫡子丹朱游手好闲，静不下心来，说话虚妄，喜好争辩。一天，尧帝行至汾水之滨，见二位仙人对坐在翠柏下，划沙为道，以黑白石子列出阵图。尧帝上前请教仙人如何教育丹朱，一位仙人曰：“丹朱善争而愚，当投其所好，以闲其情。”然后指着沙格石子说：“这叫弈枰，也叫围棋，棋局方而静，棋子圆而动，以效法天地……”据说丹朱学了围棋后，果真有了长进。
由此可见，古人造围棋并非为了争输赢，而是为了陶冶情操，修身养性，生慧增智，抒发意境。
围棋与天象易理的关系
围棋还与天象易理相关联。围棋盘象征着宇宙由360个天体组成，所以围棋盘纵19乘横19，共361个棋点，多余的中心一点天元即为太极，代表宇宙的中心。360的目数在旧历中为一年的日数，将此一分为四，四隅就是春夏秋冬，白子和黑子为昼和夜。
据说围棋盘面效仿《洛书》。甘肃敦煌莫高窟石室发现的南北朝时期《棋经》中载有“三百六十一道，仿周天之度数。”棋子分黑白两色，象征阴阳。
《左传》记载，围棋在春秋战国时期已广为流行。在唐代有了空前发展，唐玄宗特为围棋手设置官职“棋待诏”，九品，与“画待诏”“书待诏”同属翰林院，故统称“翰林”。
从修炼人的角度看，围棋与八卦、《周易》《河图》《洛书》一样，都不是这一期人类文明的产物，而是史前文化，其实是神传给人类的文化，“此物只应天上有”，如《梨轩曼衍》所云：“围棋初非人间之事……乃仙家养性乐道之具。”
有人比喻说，中国象棋是儒家的棋，围棋是道家的棋，还真有几分贴切。象棋的帅车马炮士象兵各有各的行棋规矩和职责。恰如孔子说的“君君、臣臣、父父、子子”。
而围棋呢？黑白二子，没有任何条条框框的限制，可谓变化无穷。一阴一阳谓之道、物极必反、过犹不及、外势于实地、不战而屈人之兵，等等等等，这些道理都形象地在棋盘上演绎着。真是博大精深，玄妙无穷，绝非人的智慧所能参透。千古以来，多少帝王将相、文人雅士、市井布衣乐此不疲，也演绎出多少传奇佳话、美文诗赋，乃至兵书策略、治国方略……
而到了现代，很多棋手对围棋的理解已经逐渐远离了其背后的内涵和意境，完全成了计算的本领，以功利胜负为目的，甚至用计算机来代替。围棋之道几近失传。
何止围棋呢？在古代，各行各业都讲究静心调息，讲究境界和内涵。棋如其人，文如其人。整个人类是人应有的状态。现代科技的发展给人类带来了物质繁荣，但人却丧失了道德境界的修养。在物质诱惑下，精于算计，功利胜负，逐渐失去了人应有的状态。
为什么说“千古无同局”？
围棋形式简单，只有黑白两种棋子，规则也很简单，但是它的玄妙却是任何其他棋类不能比超的。361个棋点，变幻无穷，若以一秒钟数过一种棋形变幻，要把全部的棋形数完，大约要数亿年的时间。
沈括在《梦溪笔谈》中谈到围棋的变幻数量时，称“大约连书‘万’字四十三，即是局之大数。”“四十三次万倍乘之”，为3的361次方。因而有“千古无同局”的说法。
