傳說現在通行之《後天八卦》為周文王所著。（圖片來源：公有領域）
在西方科學的普及教育下，人們都知道近親通婚的下一代，有高風險罹患基因異常疾病。舉個案例說，有位女士，屢次出現健康問題，30歲失聰，36歲罹患乳癌，47歲罹患子宮內膜癌。為何總是疾病纏身？她決定做完整的基因檢查。
醫生發現她的染色體有相當多「雜合性缺失」的現象（Absence of heterozygosity,AOH），這是導致癌症發生的原因。至於她的染色體為何如此？細問之下，是近親通婚造成的，她的外婆和祖母是親姊妹。
由於近代科學的發達，我們知道近親不得通婚的學理，其實早在周代時期就已有「同姓不婚」的禮制。《說文》說：「姓，人之所生也，因生以為姓。」姓是出生於同一遠祖的血緣集團的名稱，辨姓則是當時周人嫁娶首要關注的要點。《左傳‧襄公二十八年》說：「男女辨姓。」〈昭公元年〉說：「男女辨姓，禮之大司也。」或《禮記‧曲禮上》說：「取妻不取同姓。買妾不知其姓則卜之。」以及〈郊特牲〉說：「夫昏禮，萬世之始也。取於異性，所以附遠厚別也。」
周文王拜姜太公為師。（圖片來源：公有領域 明代戴進渭濱垂釣圖）
近代人基於遺傳學認知而避免近親通婚，可是三千多年前的周人難道也有優生學的概念嗎？不問還真不曉得，確實有這種考量。比如《左傳‧僖公二十三年》載鄭叔詹之語：「男女同姓，其生不蕃（繁盛）。」或〈昭公元年〉載子產之語：「其生不殖，美先盡矣，則相生疾。」說明如果同姓通婚，後代則不能昌盛。
除了「不蕃」之外，還有「畏亂災」的說法。比如《國語‧晉語四》記載了司空季子為晉公子重耳說明異性婚媾的道理。他說：「異姓則異德，異德則異類。異類雖近，男女相及，以生民也。同姓則同德，同德則同心，同心則同志。同志雖遠，男女不相及，畏黷敬也。黷則生怨，怨亂毓災，災毓滅姓。是故取妻避其同姓，畏亂災也。」古人認為同姓互婚會引發黷敬或怨恨，最終釀成災禍，導致亡族的惡果，所以基於內部安定之因素，禁止同姓通婚。
再有一種說法是為了政治婚姻聯絡異姓諸侯。《禮記‧坊記》說：「取妻不取同姓，以厚別也。」。周人透過異姓聯姻，結好外姓，即所謂的「合二姓之好」。種族外婚制確是周人結外援、鞏固政權統治的一種手段。
